叹息。竺携有一妹，年已及笄，遂进奉巾栉，为备解忧；且将随身所带的金银，一律取出，充作军资。备赖以不困，孤军复振，乃寄书与布，略述旧，请他送还家眷，互释嫌疑。布与备本无仇隙，为了一时贪念，遂致背好起兵，既徐州，究竟天良未泯，所以刘备家小，仍令兵士保护，不得犯。嗣复遣使诣术，索取军粮。术竟欲悔约，谓必须擒获刘备，方可践言。布得了此报，恨术无信，仍拟与刘备讲和。适得备书递到，乐得照允，且许备还屯小沛，备乃驰回小沛城，布亦派吏送出甘夫。甘、糜相见，却也同姐妹，式好无尤。一番挫折的刘玄德，虽失去下邳，反得了两美并，不可谓非转祸为福了。语意隽永。

独袁术探得布复和备，复思设计离间，又遣使驰至徐州，愿为子求婚布，结作姻亲，且助布米麦各若斛；布又复大喜，礼遣来使，愿如所约。仍是贪心未泯。术得使返报，即命部将纪灵等领兵数万，进攻小沛。备使孙乾向布求援，布不愿援备，经乾揭术谋，说是小沛不保，徐州亦必不独存，布又被提醒，亲往救备。纪灵正引兵大进，直抵小沛城下，不防吕布亦骤马趋至，与纪灵相对安营，纪灵不知布助何，派吏问明。布答说道：“我与袁公路既结姻好，理当相助，明请纪将军过叙便了。”纪灵得报甚喜，待至翌，径诣布营，甫营门，蓦见刘备在座，不禁大惊，转身退回，谁知营中趋出吕布，一把扯住，不得动弹。便骇问道：“将军是否欲杀纪灵？”布答言非是，又问是否邀灵杀备，布亦说非是。害得纪灵莫名其妙，只是发愣。但听布呵呵大笑道：“布不喜斗，转喜解斗，玄德乃是我弟，今为将军所攻，布愿代为调停，各息兵争！”说至此，即将纪灵拉帐中，令与刘备相见。备也由吕布邀至，故先在座，见了纪灵，不由得惊诧起来。布偏叫他行相见礼，彼此没法，勉强作揖，只心中俱忐忑不定，各怀猜疑。布顾语二道：“我劝两君罢兵讲和，恐两君尚不见信，待我决诸天命，天意倘使汝两君息争，两君不得有违。”二含糊答应，尚未知他如何处置。布却令左右搬出酒肴，与二共宴，左纪灵，右刘备，自己居中。饮过三巡，布令左右取过画戟，至辕门外面定。因笑语纪灵、刘备道：“两君可看我戟，如或中，君等应各自罢兵；否则安排厮杀，与布无涉。如不从布言，布即视作仇敌，不能以亲友相待了！”纪灵、刘备均无异言。布便起座取弓，搭上雕翎，就从座旁将出去，飕的一声，那箭镞如鹰隼腾空，远飞至百数十步外，不偏不倚，正中画戟小枝；帐内帐外，无一不高声喝采。我亦喝采。小子有诗赞道：

一箭能销两造兵，温侯也善解纷争。

辕门戟传佳话，如听当年嚆矢声。

布中画戟，便掷弓地上，笑顾纪灵、刘备，要他罢兵。究竟两是否乐从，待至下回详叙。

迎驾许，为汉魏兴衰之一大关键，魏因此而兴，汉即因此而亡。然观于当之时势，微曹迎驾之举，则建安正朔，尚不能延至二十余年。杨奉、韩暹等，但知劫驾，不知佐治，若令其长此秉政，其亡汉也益速！袁绍资望独优，不能上法桓、文，尊王定霸；袁术且有异图，妄思代汉。刘备本为汉胄，而兵少势孤，不足有为。余子碌碌，均非英杰，所差强意者，惟一曹。之迎驾许，彼时尚第欲为五霸，固未尝有心篡汉也。立宗庙，定社稷，光复汉室，诚能守此不变，亦何愧为汉室功臣乎？若吕布为反复小，始依备，继袭备，后复和备，始终误一贫字，安望有成？但观其保护备家，不屑掠，至戟一事，更为刘备排难，此亦未始非豪侠所为。后之朝亲暮仇者，且不布若，可胜慨哉！