却说武帝年至七十，生有六男，除长男卫太子据外，一为齐王闳，见七十三回。01bz.cc一为昌邑王髆，见七十四回。一为钩弋子弗陵，见前回。还有燕王旦，及广陵王胥，系后宫李姬所生。旦、胥二子，与闳同时封王，在宗庙中授册，格外郑重。事见元狩元年。闳已夭逝，燕王旦系武帝第三子，两兄俱死，依次可望嗣位，遂上书求宿卫，窥探上意，偏武帝不许。贰师将军李广利，欲立己甥昌邑王髆为太子，屡与丞相刘屈氂商议；屈氂子娶广利为妻，儿私亲，当然允洽。征和三年，匈兵寇五原、酒泉，汉廷闻报，即由武帝下诏，遣李广利率兵七万，往御五原；重合侯马通，率四万出酒泉；秺音妒。侯商邱成，率二万出西河。李广利陛辞登程，由刘屈氂送至渭桥，广利私下与语道：“君侯能早请昌邑王为太子，富贵定可长享，必无后忧。”谁知是催他速死？屈氂许诺而别。

广利麾兵出塞，到了夫羊句山，正与匈右大都尉等相遇，当即驱杀一阵，虏兵只有五千骑，战不过李广利军，当即败走，广利乘胜赶至范夫城。城系边将妻范氏所筑，故有是名。马通军至天山，匈大将偃渠，引兵邀击，望见汉军强盛，不战而退，马通追赶不及，因即退还。商邱成驰胡境，并无所见，乃收兵引归。回走数十里，忽由匈大将与李陵率兵三万从后追来，不得已翻身与战，击退胡兵，重复南行；偏胡兵且却且前，连番接仗，转战八九，至汉军南临蒲水滨，力将胡兵击退，方得从容回来。两路兵已经言旋，只有李广利未归，武帝正在记念，蓦由内官郭穰，报告丞相屈氂，与贰师将军密约，将立昌邑王为帝，丞相夫，且使巫祈祷鬼，诅咒主上。汉官妻何好预政治。武帝又勃然大怒，立拿屈氂下狱，查讯定谳，罪至大逆不道；便命将屈氂缚置厨车，腰斩东市，妻子并枭首华阳街，李广利妻子，亦连坐拘系。

当由广利家飞报军前。广利惶急失色。旁有属吏胡亚夫进言道：“将军若得立大功，还可朝自赎，赦免全家；否则匆匆归国，同去受罪，要想再来此地，恐不可复得了！”广利乃冒险再进，行至郅居水上，击败匈左贤王，杀毙匈左大将，还要长驱直，誓捣虏庭。军中长史，因广利违众邀功，料他必败，私议执住广利，缚送回国。不幸为广利所闻，立将长史处斩。广利知军心不服，下令班师，还至燕然山，不料胡骑前来报复，抄出燕然山南麓，截住去路。汉军已经疲乏，禁不住与虏再战，只好扎下营寨，休息一宵，再行打仗。到了夜半，营后忽然火起，复有胡兵杀，汉军大，开营急走，偏前面被胡骑掘下陷坑，夜黑难辨，多半跌了下去。李广利虽未坠下，也觉得无路可走，前有堑，后有大火，眼见得死在目前，自思侥幸得脱，也是一死，不若投降匈，还可求生。未必！未必！主见已定，便即下马请降。匈兵把他拥去，使见狐鹿姑单于，单于闻他是汉朝大将，特别待遇。后闻汉廷诛死广利妻子，更将己配与广利为妻，尊宠在卫律上。律怀妒忌，欲害死广利，一时无隙可乘。待至年余，适值单于有病，祷治无效，律即买嘱胡巫，叫他白单于，说是广利屡次侵，得罪社稷，应该将他祭社，方可挽回。单于尊信鬼，遂把广利拿下，广利还疑是单于无，怒骂单于道：“我死必灭匈！”何若早死，免致丧名。单于竟杀死广利，用尸祭祀。会连大雪，畜产冻死，民疫病，单于始记起广利前言，恐他作祟，特为立祠。看官试想，广利死后，不能向卫律索命，岂尚能灾祸匈么？是极。话休叙烦。

且说武帝因广利降胡，屠戮李氏一门，连前将军公孙敖、赵等，亦皆连累族诛。公孙敖族诛，可为李陵母妻泄恨。惟自思许多逆案，都与巫蛊有关，究竟这班方士有无术，且多年求仙，终不见效，索再往东莱，探视一番。乃再出东巡，召集方士，访问仙真迹，大众都说是山在海，屡被逆风吹转船只，不能前往。武帝欲亲自航行，群臣力谏不从。正拟登舟出发，海风起，如山立，惊得武帝倒退数步，自知不便浮海，但在海滨流留十余，启跸言归。道出巨定，行亲耕礼；还至泰山，再修封禅，祀明堂，礼毕，乃召语群臣道：“朕即位以来，所为狂悖，徒使天下愁苦，追悔无及。从今以后，事有伤害百姓，悉当罢废，不得再行！”大鸿胪田千秋进言道：“方士竞言仙，迄今无功，可见是虚糜廪禄，应该罢遣。”武帝点首道：“大鸿胪说得甚是，朕当照行。”遂命方士一律回去，不必空候，方士皆索然去讫。武帝亦即还都。随拜田千秋为丞相，封富民侯。

搜粟都尉桑弘羊，上言台东偏，有水田五千余顷，写遣卒屯田，设置都尉；再募健民垦荒，分筑亭障，借资战守，免致西域生心。武帝却不愿相从，又下诏悔过，略云：

前有司奏，欲益民赋三十助边用，是重困老弱孤独也。今又遣卒田台；台在车师千余里，前击车师，虽降其王，以辽远乏食，道死者尚数千，况益西乎！乃者贰师败没，军士死亡，离散悲痛，常在朕心。今又请远田台，欲起亭障，扰劳天下，非所以优民也，朕不忍闻！当令务在禁苛，止