，枉死绝域哩！”武摇首不答，律复朗声道：“君肯因我归降，当与君为兄弟；若不听我言，恐不能再见我面了！”武听了此语，不禁动怒，起座指律道：“卫律！汝为臣子，不顾恩义，叛主背亲，甘降夷狄，我亦何屑见汝？且单于使汝决狱，汝不能平心持正，反欲借此挑衅，坐观成败，汝试想来！南越杀汉使，屠为九郡，宛王杀汉使，悬北阙，朝鲜杀汉使，立时诛灭，独匈尚未至此。汝明知我不肯降胡，多方胁迫，我死便罢，恐匈从此惹祸，汝难道尚得幸存么？”义正词严。这一席话，骂得卫律哑无言，又不好径杀苏武，只好往报单于。这也好算苏武第三次重生了。

单于大为嘉叹，愈欲降武，竟将武幽置大窖中，不给饮食。天适雨雪，武啮雪嚼旃，数不死。第四次死中遇生。单于疑为助，乃徒武置北海上，使他牧羝（d）。羝系牡羊，向不产，单于却说是羝羊子，方许释归。又将常惠等分置他处，使不相见。可怜武寂处穷荒，只有羝羊作伴，掘野鼠，觅实，作为食物，生死置诸度外，但把汉节持着，与同卧起，一年复一年，几不知有间世了。这是生死关的第五次。

武帝自遣发苏武后，多不见复报，料知匈必有变卦。及探闻消息，遂命贰师将军李广利，领兵三万，往击匈。广利出至酒泉，与匈右贤王相遇，两下战，广利获胜，斩首万余级，便即回军。右贤王不甘败衄，自去招集大队，来追广利。广利行至半途，即被胡骑追及，四面围住。汉兵冲突不出，更且粮将尽，又饥又急，惶恐异常。还是假司马赵充国，发愤为雄，独率壮士百余，披甲戈，首先突围，好容易杀开血路，冲出圈外，广利趁势麾兵，随后杀出，方得驰归。这场恶战，汉兵十死六七，充国身受二十余创，幸得不死。广利回都奏报，有诏召见充国，由武帝验视伤痕，尚是血迹未，禁不住感叹多时，当即拜为中郎。充国系陇西上邽，表字翁孙，读书好武，少具大志。这番是发轫初基，下文再有表见。也是特笔。

武帝因北伐无功，再遣因杅将军公孙敖出西河，因杅是匈地名。与强弩都尉路博德，约会涿邪山，两军东西游弋，亦无所得。侍中李陵，系李广孙，为李当户遗腹子，少年有力，下士，颇得重名。武帝说他绰有祖风，授骑都尉，使率楚兵五千，习酒泉、张掖，备御匈。至李广利出兵酒泉，诏令陵监督辎重，随军北进。陵乘便朝，叩自请道：“臣部下皆荆楚兵，力能挽虎，必命中，愿自当一队，分击匈。”武帝作色道：“汝不愿属贰师么？我发卒已多，无骑给汝。”陵奋然道：“臣愿用少击众，无需骑兵，但得步卒五千，便可直虏庭！”太藐视匈。武帝乃许陵自募壮士，定期出发，且命路博德半路接应。博德资望，本出陵上，不愿为陵后距，因奏称现当秋令，匈马肥，未可轻战，不如使陵缓进，待至明春，出兵未迟。武帝览奏。还疑陵自悔前言，教博德代为劝阻，乃将原奏搁起，不肯依议。适赵从匈逃归，报称胡侵西河，武帝遂令博德往守西河要道，另遣陵赴东浚稽山，侦察寇踪。时逢九月，塞外衰，李陵率同步卒五千，出遮虏障，障即戍堡等类。直至东浚稽山，扎驻龙勒水上。途中未遇一敌，不过将山川形势，展览一周，绘图加说，使骑士陈步乐，驰驿奏闻。步乐见了武帝，将图呈上，且言陵能得志。武帝颇喜得，并拜步乐为郎，不料过了旬余，竟有警耗传来，谓陵已败没胡中。

原来陵遣归步乐，亦拟还军，偏匈发兵三万，前来攻陵。陵急据险立营，先率弓箭手住敌阵，千弩齐发，匈前驱，多半倒毙。陵驱兵杀出，击退虏众，斩首数千级，方收兵南还。不意匈主且鞮侯单于，复召集左右贤王，征兵八万骑追陵。陵且战且走，大小至数百回合，斫死虏众三千名。匈自恃兵众，相随不舍，陵引兵至大泽中，地多葭苇，被匈兵从后纵火，四蹙陵兵。陵索教兵士先烧葭苇，免得延燃，慢慢儿拔出大泽，南走山下。且鞮侯单于，亲自赶来，立马山上，遣子攻陵。陵拼死再战，步斗林木间，又杀敌数千，且发连臂弓单于。单于惊走，顾语左右道：“这是汉朝兵，连战不疲，夕引我南下，莫非另有埋伏不成？”左右谓我兵数万，追击汉兵数千，若不能覆灭，益令汉轻视。况前途尚多山谷，待见有平原，仍不能胜，方可回兵。单于乃复领兵追赶。陵再接再厉，杀伤相当，适有军侯管敢，被校尉笞责，竟去投降匈，报称汉兵并无后援，矢亦将尽，只有李将军麾下，及校尉韩延年部曲八百，临阵无前，旗分黄白二色，若用骑驰，必无疑。汉可恨，杀有余辜。单于本思退还，听了敢言，乃选得锐骑数千，各持弓矢，绕出汉兵前面，遮道击。并齐声大呼道：“李陵、韩延年速降！”陵正谷中，胡骑满布山上，四面注，箭如雨下。陵与延年驱军急走，见后面胡骑力追，只好发箭还，且且行。将到鞮汗山，五十万箭尽，敌尚未退。陵不禁太息道：“败了！死了！”乃检点士卒，尚有三千余，惟手中各剩空弓，如何拒敌？随军尚有许多车辆，索砍车，截取车轴，充作兵器。此外