驰往衡山，围住王宫。仍是一番老手段。赐惊惶自杀，赐后徐来，及太子爽次子孝，与帮同谋反诸党羽，一古脑儿押至都中。经张汤一番审谳，悉数论罪。徐来坐毒前后乘舒，爽坐告父王不孝，孝坐与王侍妾通，并皆弃市。所有党羽，亦皆伏诛，国除为郡。总计淮南衡山两案，株累至好几万，真是汉朝开国以后所仅闻。主意多出自张汤，武帝见汤谳词，都是死有余辜，自然不肯特赦，徒断送了许多生命。

时皇子据年已七岁，即册立为皇太子，储作国本，冀定心。一面拟通道西域，再遣博望侯张骞，出使西方。骞为汉中，建元中都为郎。适匈中有降汉，报称匈新月氏，音支。阵斩月氏王首，取为饮器。月氏余众西走，常欲报仇，只恨无相助云云。武帝方欲北灭匈，得闻此言，便欲西结月氏，为夹击匈计，惟因月氏向居河西，与汉不通音问，此时为匈所败，更向西徼窜去，距汉更远，急切欲与通，必须得一明强的员，方可前往。乃下诏募才，充当西使。廷臣等偷生怕死，无敢行，只张骞放胆应募，与胡堂邑父等相偕出都，从陇西进发。陇西外面，便是匈属地，骞欲西往月氏，必须经过此地，方可相通，乃悄悄的引了徒众，偷向前去。行经数，偏被匈逻骑将他拘住，押送虏廷。骞等不过百，势难与抗，只好怀着汉节，坐听羁留。匈虽未敢杀骞，却亦加意管束，不肯放归。一连住了十多年，骞居然娶得胡，生有子，与胡往来周旋，好似乐不思蜀的状态。匈不复严防，骞竟与堂邑父等伺隙西逃，奔大宛国境。大宛在月氏北面，为西域中列国，地产善马，又多葡萄苜蓿。骞等本未识路径，闯至此，当由大宛把他截留。彼此问答，才得互悉形，大宛即报知国王。国王素闻汉朝富庶，但恨路远难通，一闻汉使境，当即召见，询明来意。骞自述姓名，并言奉汉帝命，遣使月氏，途次被匈羁留，现幸脱身至此。请王派导往月氏，若卸使命，仍得还汉，必然感王厚惠，愿奉重酬。大宛王大喜，答言此去月氏，还须经过康居国，当代为通译，使得往达云云。骞称谢而出，遂由大宛王遣为导，引至康居。康居国同在西域，与大宛毗邻，素来好。既由大宛为骞介绍，乐得卖个，送他过去，于是骞等得抵月氏国。月氏自前王阵亡，另立王子为主，王夫为辅，西大夏，据有全土，更建一大月氏国。大夏在妫水滨，地势肥沃，物产丰饶，此时为月氏所据，坐享安逸，遂把前时报仇的思想，渐渐打消。骞见国王，谈论多时，却没有什么效果。又住了年余，始终不得要领，只好辞归。归途复匈境，又被匈兵拘去，幸亏骞居胡有年，待宽大，为胡儿所重，方得不死。会匈易主，叔侄争，即伊稚斜单于与兄子于单争国，事见前文。国中未免扰，骞又得乘隙南奔，私挈胡地妻子，与堂邑父一同归汉，进谒武帝，缴还使节。

武帝拜骞为大中大夫，号堂邑父为奉使君。从前骞同行百，或逃或死，大率无存，随归只有二，惟多了一妻一子，总算是不虚此行，不怕故妻吃醋么？及定襄一役，骞熟谙胡地，不绝水，应得积功封侯。回应前回。他却雄心未厌，又想冒险西行，再去一试，乃朝献议道：“臣前在大夏时，见有邛竹杖蜀布，该国谓买诸身毒。身音捐，毒音笃，即天竺二字之转音。臣查身毒国，在大夏东南，风俗与大夏相似，独民喜乘象出战，国濒大川。依臣窥测，大夏去中国万二千里，身毒又在大夏东南数千里，该地有蜀物输，定是离蜀不远。今欲出使大夏，北行必经过匈，不如从蜀西进，较为妥便，当不至有意外阻碍了。”武帝欣然依议，复令骞持节赴蜀，至犍为郡，分遣王然于柏始昌吕越等四路并出，一出

武帝不免震怒，意欲往讨，特就上林凿通一池，号为昆明池，使士卒置筏池中，练习水战，预备西讨。一面复擢霍去病为骠骑将军，使他带领万骑，出击匈。去病由陇西出击，迭攻匈守砦，转战六，逾焉支山，千余里，杀折兰王，枭卢侯王，擒住浑邪王子，及相国都尉，夺取休屠王祭天金，斩获虏首八千九百余级，始奏凯还京。武帝赏去病功，加封食邑二千户。

过了数月，适当元狩二年的夏季，去病复与合骑侯公孙敖，率兵数万，再出北地，另派博望侯张骞，郎中令李广出右北平。广领骑兵四千为前驱，骞率万骑继进，先后相去数十里，匈左贤王探知汉兵境，亟引铁骑四万，前来抵御。途次与广相值，广只四千马队，如何挡得住四万胡骑？当即被他围住。广却色不变，独命少子李敢，带着壮士数十骑，突围试敌。敢挺身径往，左持长槊，右执短刀，跃马陷阵，两手挑拨，杀开一条血路，穿通敌围，复从原路杀回，仍至广前，手下壮士，不过伤亡三五，余皆无恙。颇有父风。军士本皆惶惧，见敢出自如，却也胆壮起来，且闻敢回报道：“胡虏容易抵敌，不足为虑。”于是众心益安。广令军士布着圆阵，面皆外向，四面堵住，胡兵不敢进，但用强弓四，箭如飞蝗。广军虽然镇定，究竟避不过箭镞，多半伤亡。广也令士卒返，毙敌数千。嗣见箭且尽，乃使