抿嘴笑道：“万岁爷富有天下，明一道圣旨，另各地点选十五到二十岁的秀送到洛阳来，叫内监分出一二三等来给陛下看过，选美宫，可不是好？”林南点称是，揽着玉稚在小脸上捏了一把道：“小妮子竟有些馊主意，我这就拟旨下去办。”玉稚一吐舌道：“殿下都说是馊主意了，怎么不责罚臣妾？”李香君在旁边调笑道：“万岁爷就罚今夜他陪寝。”众大笑，龚月眉先说着：“那怎么是罚呢，我看是赏了。”玉稚嘤咛跑过来抓住她道：“万岁这就赏了月妹妹罢。”“好好，眉儿今夜跑不得了。”林南陪着众一阵说说笑笑，好不自在快活。

选秀的旨意一，小户家有想要迹的把不得自己家相貌过的去的姑娘送逞，大户家自也有不少清秀子自愿宫，凡选中子，须经过********贵喜处列为三等，番有金宝礼物馈送他，就开报在上等册籍里边，金银少些的，就放在中等册籍里边，若是没有什么东西见惠，纵是国色，也就在三等册籍里去了。

李庆儿看了看道：“该是那个先唱起？”朱贵儿笑道：“这个不拘，想好的先唱罢。”话刚出，狄玄蕊便轻敲檀板，细啭莺喉，唱道：杨柳青青青可怜。一丝一丝拖寒烟。何须桃李描景色，画出东风二月天。狄玄蕊唱罢，众都笑道：“狄家姐姐，唱得虽然妙。但却学了小玉的词，只是稍加改动，怎么能成？”林南听她唱的娇声细气的，拍手道：“大家都依这个词罢，算是讨小玉个面子。”大家全都说好，罗小玉笑了笑道：“狄姐姐唱的真个是阳春白雪，叫我们如何开？”狄玄蕊笑道：“小玉妹妹不要笑我，少不得要罚三杯的。”还未说完，只见李庆儿也启朱唇，翻齿，娇嫡嫡的唱道：杨柳青青青欲迷，几枝长锁几枝低。不知萦织春多少，惹得宫莺不住啼。李庆儿唱毕，大家又称赞了一会，朱贵儿方才轻吞慢吐，嘹嘹呖呖，唱起来道：杨柳青青青几枝，枝枝都来寄相思。宫中那有相思意，闲挂春风唱一词。

贵儿唱完，林南马上说道：“还是贵儿唱得有些风韵。”贵儿低羞道：“万岁过奖了，贵儿信捏来，有什么风韵。”然后将手指着罗道：“万岁爷且听他两个小姐妹唱来，方见趣味。”罗小玉微笑了一笑，指着贵儿道：“贵姐姐得了便宜还要卖乖，真正气。”这时沙雪娥轻轻的调了香喉，如箫如管的唱道：杨柳青青不绾春，春柔好似小腰身。漫言宫里无愁恨，想到春风愁杀。

沙雪娥唱罢，罗小玉当着大家称赞道：“原来彩的在这里。”朱贵儿也点道：“风流蕴藉，又有感慨，此曲上佳。”沙雪娥低声道：“不要羞，且听小玉妹妹的佳音。”罗小玉忙摆手道：“我是从来不会唱歌的。”众笑道：“大家都胡唱了，偏你是个能歌善唱的，到要谦虚起来了。”罗小玉低声一笑，不慌不忙的开展缨喉唱道：“杨柳青青青色催，美长暮思归。桃梨开花如烟梦，牡丹丛中神仙追。”众一阵叫好，朱贵儿先道：“又又归的，可不是唱给万岁爷听的么？”罗小玉不置是否，指向宝儿道：“咱们的角儿该登场了吧。”众齐向宝儿，宝儿倒似个会家子，手执红牙，慢慢的把声容镇定，方才吐遏云之调，绕梁之音，婉婉的唱道：杨柳青青压禁门，翻风褂月欲景色。莫夸自己春态，半是皇家雨露嗯。”

宝儿唱完，林南叫了一声好道：“还是宝儿唱的好。”众也俱各称赞。朱贵儿说道：“若论歌喉婉转。音律不差，字眼端正，大家也差不多儿；若论词意之妙，却是袁宝儿的不忘君嗯，大有，我们皆不如她，这珠子理应送她。”宝儿这时也笑道：“众姐姐休得取笑，免得罚就够了，还敢要什么明珠？羞死，羞死。”罗小玉又道：“果然是袁妹妹唱得词俱妙。我们大家该罚。”李庆儿忽然调笑道：“翻风褂月欲景色，想是念着昨夜万岁爷的风姿吧？”众纠住李庆儿拳频落，独独宝儿却站在一边，看大家为她“报仇”。

林南咳嗽了一声，众这才嬉笑站好，林南便揽过宝儿来道：“今天赌歌是这小妮子赢了，不过大家也不用罚酒了，朕各有赏赐。”众款款拜道：“谢陛下。”这时一个内监跑过来恭身道：“启禀陛下，秦将军求见。”“噢？叫他到南书房来。”内监答应着去了，林南也有一阵子不见秦彝了，知他来见必然有事。便别了众奔南书房来。

秦彝正在屋里侯着，听太监传报，马上起身拜道：“臣秦彝参见陛下。”林南一笑，扶着他起来道：“叔宝不用多礼，这次来见朕可是有什么要事？”秦彝点了点，向四周看了一眼，林南马上命宫太监们都下去了，并且将门关紧。“叔宝这回说吧。”林南见他面色凝重，隐约觉得事不妙。

秦彝从怀里掏出一封书信来。递到林南手里，林南打开一看，上面写的是些兵器铠甲，以及马匹和军粮的数量和军费银两的数字。

“这东西从那来的？”林南失惊道。秦彝低声回道：“臣在樊伯当家饮酒，夜回来时，见此鬼鬼祟祟的从吏部尚书苏庭林家中出来，见了我二话不说撒腿就跑，我将他拿了，从怀里搜出这封书信。”

林南愈加吃惊，忙