财爻发动。”连忙出来。瞧见钱通手里捧着白雪雪地两大锭银子，约有二三十两轻重、胡芦提笑道：“若舟兄，此是何处得来好大锭足色银子？”钱通道：“小无以孝敬，特送与老爷买果子吃，聊当芹敬。”

胡芦提道：“何必许多！请坐见教。”钱通道：“老爷跟前，小侍立已过分了，如何敢坐？”胡芦提道：“这竟不必论得。岂不闻朋友有通财之义，你既与我通财，就是朋友一般了。脱洒些罢，有何见谕？”钱通道：“小有一至友，唤名成珪，自来忠厚，从来不作犯法之事，平生惟有惧内，最为出格。”胡芦提道：“这又是我老爷的后身了。”钱通道：“今早只因与妻子一言不合，遂至冲犯老爷执事，蒙老爷已连其友周智各责二十板。”

胡芦提道：“就是早上那妻子道丈夫偷紫梗税的？”钱通道：“正是此。其妻向来泼悍，随生，老爷却被他欺诳，屈屈的打了周、成二。”胡芦提慌忙摇手道：“快禁声！快禁声！我若错打了，极要见责，况且官事，每每他要护局。似这般泼悍，被效尤，了帐不得；便是你等各有妻小，若使得知，不为稳便。快快出去！我也不问了，免劳下顾。”钱通道：“犯已齐，老爷说过晚堂要审，何可置之不问？不若受此孝敬，胡审鞫一番，少少罚些税课，只不要叫起那，岂不两全其美？”胡芦提道：“这也有理，本当不审，看这银子分上，倒要胡诌一诌。”钱通出来，悄悄的又另是一番鬼话回复。周、成二不胜之喜。

少顷升堂，放关已毕，胡芦提叫带那沿街首税的成珪进来。皂隶连声传叫。

成珪一行已跪在丹墀下，却也放心答应，只不知先叫谁。胡芦提道：“成珪跪上来。”成珪向前跪下。胡芦提道：“你私漏国家税课，已非一朝，如今首既真，赃物现在，可也招承数目，免我再动刑法。”成珪道：“小自来守法，并不违条之事，只因妻子所诳，小有难明，老爷也不必动得刑法，小甘自认罪罢了。”胡芦提道：“罪是不必讲了，只问你已经卖过几多？”成珪道：“只是铺中一十二挑，并不曾卖过半担。”胡芦提道：“便是十二挑，也要以十赔百。叫该房照例科算上来。”书算手便把算盘一拨，禀道：“覆爷，紫一十二挑，倍算一百二十挑，每挑值价若，共该正税若，火耗若，共计税耗银若两正。”胡芦提便提起笔来，写道：

成珪私贩紫，欺匿国家税课。其妻出首，弊颇真。已往姑且不究，据现获一十二挑，倍罚税银若两，仍将本货官公用。周智罪在通同，理宜连坐，俱拟杖。都氏证夫之短，于理何堪？姑念因公挟愤，不加惩治，逐出免供。周、成讨保，候完课之，释放宁家。

成珪读完批语，道：“不多银子，带得有在此间，把罪赎一并完纳了去。”吏书当堂收了前项银子，领了回收札子，又将些分与众书门皂甲。已毕，各各上轿而回，倒也都放心欢喜。正是：

要恶做个媒，要好打官司。

来到成家晚饭毕，周智母子一齐辞归。翠三娘子忙来迎接内。问及所以，周智不好说出印儿之事，只说成员外夫妻相闹，惊动官长，以致如此。翠三娘子再三酬谢，不在话下。

再说成员外于次侵早，着成茂到团子巷叫了一班有名的戏子，就于家下办下齐整酒席，自来周宅，迎接周智一家赴酌，又到翠苔房中，说知备细，温存一遍。又着成华遍请来探望的亲友邻里，并熊阳俱来赴酌。早已酒席完备。成珪排列位次，先选客：何院君首席，妻子都氏虽在次席，却是一个独桌，就着熊二娘子相陪。男客中就选了周员外首席，其邻里亲友、熊先生、周文、周武、都飙俱依次坐定。戏子首呈戏目，到席中团团送选，俱各不好擅专。

正推逊间，忽有两个邻里少年道：“近寿筵吉席，可厌的俱演全福百顺、三元四喜。今朝既是闲酌，何不择本风趣些的看看。”周文弟兄与都飙一班儿俱说有理，就择三本拈个阄儿，神前撮着的就是。”少年道：“我有三本绝妙的在此：一本《狮吼》，是决要做的；一本《玉合》，也不可少；一本《疗妒羹》，是吴下簇簇新编的戏文，难道不要拣？”周智道：“你们后生家说话俱不切当。常言道：‘矮子前莫说矬话’。谁不知本宅老娘，有些油、盐、酱？这三戏俱犯本色，岂不惹祸？只依我在《荆》、《刘》、《蔡》、《杀》中做了本罢。”

众后生道：“老伯有所不知，《疗妒羹》新出戏文，绝妙关接，况且极其闹热。就等老伯拣了两本，小侄们就共力保举这本。一总投瓶中，知道捉着那本？”周智道：“既是好看，也不要拂了你们高兴，便拣在内罢。”众少年得这风，便将药阄投瓶中。成珪向神拜毕，用箸取出一个，却好正是《疗妒羹》。众少年一齐称快，以为得意。戏子便开场，逐出出做将来。有原本开场词一首，以见戏文之大意。词云：

〔菩萨蛮〕

乾坤偌大难容也，之妒其微者。阿纵然骁，儿夫太软条。任他狮子吼，我听还如狗。疗妒有奇方，无如不怕强。