高的船台上可着嗓子喊了起来，“歇工三，好好过年！年节之后，便要出江东下，为国立功了——！”

“不歇工——”万千众竟是齐齐地一片吼声，“下水！上船！出江！”

白起眼中含着泪水，在船台上地一躬到底。

于是，年关的江边船场变成了灯火喧嚣的大工地，也成了江州百姓倾泻报国热肠的热闹场所。蜀两地归秦已有三十余年，然则寻常百姓对于秦国还是生疏淡漠的。这次伐楚大战，江州第一次成了秦国的中心地带，上将军亲临郡，百姓们便从实实在在地接触中知道了秦国的奖励耕战究竟是个啥子法度，也实实在在地品咂到了这秦国法度就是比当年王的狠盘剥要好得多。单说这工匠水手赐爵一件事，便令大是感动。祖祖辈辈千百年，何曾有过官府因了庶民“舍业从国”而立加赏赐的？再说筹集军粮，官府还是只买余粮，卖余粮多者也赐爵赏金。这样的官府，老百姓如何不感恩戴德？

年关时节本是农闲，船场工匠水手不歇工的消息一传开，万千民众便络绎不绝地涌到了两江岸边，一船一船的送来了不计其数的鱼、熏、饭团与各种山果酒，一队一队的乐手昼夜守在两岸吹打。船场的工匠水手们更是热气腾腾，撂开了光膀子大汗淋漓的可着劲儿猛！不消三五，年节还没有过完，全部战船便顺利下水，三千水手们立即上船演练，两岸民众呐喊助威，直是如火如荼。

二月初旬，白起登上了最大的一艘楼船，率领着六百余艘战船与两千余艘粮辎重船浩浩地顺流直下了。狭窄湍急的江面上樯桅如林，船队连绵百余里，当真是前所未有的壮阔。

船队行得三，便到了赤甲山峡谷江段。这赤甲山是郡东部要塞关，山一关便是扞关 .扞关原是楚国建造的西部要塞，秦国夺得房陵之地后，楚国便放弃了三峡段的长江防守，扞关便成了秦国郡的东部要塞。虽则如此，却由于没有水军，秦国对长江大峡谷的控制也是形同虚设，除了北岸盆地的城堡，沿江峡谷的城堡实际上仍然在时不时出没江峡的楚国水军控制之下。此次秦国船队大举东下，楚国水军早已退到了彝陵 之下，峡谷江段却也是平静无事。蒙骜率领三万水军已经在这里驻守了一月，将关下码已经拓宽加整修齐备。这一，蒙骜在山遥见江中“白”字大旗迎风招展，便立刻命令小艇下水亲自迎了上去。

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