督、剿倭钦差杨大是圣上身边最宠信的红，这事儿您知道吧？只要他点答应，这事儿就有七分把握。狗爷既然有这个意思，那就有得商量，我得回禀了大再说。”

何思不肯随仅应承，海狗子反而更相信了几分，他笑吟吟地站起身，那刚刚搓过脚丫子的大手搔着秃脑袋笑道：“好，既然这样，那我也不留你了，这就派送你回去。呃……老，去，取十条大黄鱼送给我的老乡。另外，还有一包礼物、一个异域美，托你捎给杨总督，啊？哈哈哈……”

何思改假意推让一番，便也答应了。海狗子见朝廷派来的使者也贪财，顿时又放下几分心事，他满脸堆笑地把何思改送到，看着老陪他出去了，脸上的笑容才刷地一下消失了。

他背着手站在，山风吹得他的紫黑色绸衣绸裤猎猎作响，那双眼睛冷地注视着他的江山，许久许久，他才从牙缝里挤出两个字：“雪猫……”

“海狗子……”海狗子的拜把兄弟雪猫立在山上，也正遥看着双屿岛的方向，咬牙切齿地哼哼着。这座岛犹如探出去的一个巨，形态活灵活现，雪猫就站在巨悬空探出的一方巨石上。

雪猫相貌平常，身形瘦小，不过行动举止轻捷灵活，他的皮肤似患有某种疾病，除了偶尔仍露出鲜红色的斑块，其余的部分一片雪白。

过了阵儿，他微微扭过，问道：“你确定？朝廷的真的会见过狗子？”

“是！陈栋今天支开旁，只许他的心腹守在码，小的就觉着奇怪，趴在崖石后边看得仔细呢，有个赌钱欠了我一债的火阿四，是负责撑船送那个姓何的朝廷官员过来的，我套过他的话，狗爷临走还送了个重金买来的西洋美给他。”

雪猫的白脸有点狰狞起来：“他妈的，一开始接，不告诉我也就算了，这重礼都送出去三天了，还不派通知我一声，海狗子玩的什么花样？难道他跟我玩心眼儿？”

雪猫眼珠转了转，说道：“你立刻回去，别露出了马脚，给我盯着他的一举一动！”

随后又吩咐另一个手下道：“吩咐咱们的最近少出海惹事，胡老七和曹天宠不是私不错吗？老曹刚刚投了王美，对两边的消息一定知道一些，派胡老七过去，探探那边的风。妈的，老子可不能傻啦吧唧地定在这儿，最后让卖了还帮他数银子。”

“是！”

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树荫浓，绿桠如盖。杨凌只着轻衣，和成绮韵在树下对面而坐。

成绮韵身婆曼妙。穿着湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。袖短覆肩，下摆只到下腰上，两片衣襟扣着胸一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对优美的丘起伏娇绵，差可盈握。

她在这私后园内，也不太拘于仪表，所以翘着二郎腿双手扶着膝盖。轻轻悠着脚尖看着棋盘。腰间紫带系出非常动的纤细曲线，那腰板窄薄而又不失感，坐紧的裙子呈露出部孤圆动的曲线。

两指拈起棋子向前一推。她笑盈盈地道：“将军！大，您又输了！”

树影婆挲，光线与影洒在她婀娜娇美的身体上，含颦嫣然更是越看越美，连手指细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。

“哦？喔，绮韵棋艺出众，让我一个车还是不行呀，呵呵，认输、认输。”杨凌推盘认输。

成绮韵笑了，嘴角牵起一抹浅涡儿，笑容虽带着几分戏谑，却仍是充满妩媚：“大神思不属，是因为在江南耽搁太久，记挂着广东和四川之事呢，还是牵挂着幼娘和怜儿？”

“嗯？都有些吧，呵呵，眼看着进了五月了。唉！怎能不牵挂在心呢？”杨凌轻轻蹙起眉道。

成绮韵一枚枚捡着棋子。说道：“不见得吧？大这些子强作欢颜，其实……我心中都明白。你担心的不是广东、四川，幼娘和怜儿有照应，你虽思念倒也不至担忧。大担心的是你派出去的这些外省兵和二十组亲手训练的千队，如果他们再失败，大就要陷被动，甚至以前的所有努力，都要付诸流水，大为此而牵挂，是么？”

杨凌定定地望了她一阵，忽然闭上眼晴疲惫地道：“唯有你知我心……绮韵，这次若再败了，连我都不知道怎么办了？这些子我在前一副沉定自若的祥子，心中却如坠大石。我的一直在疼，如果这些兵不能放飞成功，让他们处处开花，一改我军颓势，我……我耗尽了朝廷的军饷，面对沿海六省的烂摊子，恐怕唯有一死……”

“绮韵此生，有得遇大、追随大，再也无忧无挂，大若真的以死赴国，绮韵愿陪伴大了却命，此生便无憾了。”

杨凌霍地张目，看着仍捡拾着棋子的成绮韵，听她轻描淡写所述说的誓言，动容道：“绮韵……”

“不过……能不死还是不死的好。大不必这么担忧，只要战事真的不利，军中就会有弹劾、朝中就会有指认，自会有替罪羊替大来挨这一刀。”