员的，一年帮写到，倒是自己的要去寻别？对门这茶馆后就是你们生员们写状子的行家，你要写就进去写。”余二先生没法，只得同差走到茶馆后面去。差望着里边一道：“这余二相要写个诉呈，你替他写写。他自己做稿子，你替他誊真，用个戳子。他不给你钱，少不得也是我当灾！昨那件事，关在饭店里，我去一来。”

余二先生和代书拱一拱手。只见桌傍板凳上坐着一个，戴巾，身穿直裰，脚底下一双打板唱曲子的鞋，认得是县里吃荤饭的朋友唐三痰。唐三痰看见余二先生进来说道：“余二哥，你来了，请坐。”余二先生坐下道：“唐三哥，你来这里的早。”唐三痰道：“也不算早了。我绝早同方六房里六老爷吃了面，送六老爷出了城去，才在这里来。你这个事我知道。”因扯在旁边去，悄悄说道：“二先生，你这件事虽非钦件，将来少不得打到钦件里去。你令兄现在南京，谁不知道？自古‘地文书铁箍桶’，总以当事为主，当事是彭府上说了就点到奉行的，你而今作速和彭三老爷去商议。他家一门都是尤睁虎眼的脚色，只有三老还是个盛德，你如今着了急去求他，他也还未必计较你平不曾在他分上周旋处。他是大福大量的，你可以放心去，不然我就同你去。论起理来，这几位乡先生你们平原该联络，这都是你令兄太自傲处。及到弄出事来，却又没有个靠傍。”余二先生道：“极蒙关切。但方才县尊已面许我回文，我且递上呈子去，等他替我回了文去，再为斟酌。”唐三痰道：“也罢，我看着你写呈子。”当下写了呈子，拿进县里去。知县叫书办据他呈子备文书回无为州。书办来要了许多纸笔钱去，是不消说。

过了半个月，文书回来，上写的清白。写着：

要犯余持，系五河贡生，身中，面白，微须，年约五十多岁。的于四月初八在无为州城隍庙寓所会风影会话，私和命，随于十一进州衙关说。续于十六州审录供之后，风影备有酒席送至城隍庙。风影共出赃银四百两，三均分，余持得赃一百三十三两有零。二十八在州衙辞行，由南京回五河本籍。赃证确据，何得讳称并无其？事关宪件，命重，烦贵县查照来文事理，星即差押该犯赴州，以凭审结。望速！望速！

知县接了关文，又传余二先生来问。余二先生道：“这更有的分辨了。生员再细细具呈上来，只求太父师做主。”说罢下来，到家做呈子。他妻舅赵麟书说道：“姐夫，这事不是这样说了，分明是大爷做的事，他左一回右一回雪片的文书来，姐夫为甚么自己缠在身上？不如老老实实具个呈子，说大爷现在南京，叫他行文到南京去关，姐夫落得净无事。我这里‘娃子不哭不胀’，为甚么把别家的棺材拉在自己门哭？”余二先生道：“老舅，我弟兄们的事，我自有主意，你不要替我焦心。”赵麟书道：“不是我也不说。你家大爷平不好，得罪的多。就如仁昌典方三房里，仁大典方六房里，都是我们五门四关厢里铮铮响的乡绅，县里王公同他们是一个，你大爷偏要拿话得罪他。就是这两天，方二爷同彭乡绅家五房里做了亲家，五爷是新科进士，我听见说就是王公做媒，择的子是出月初三拜允。他们席间一定讲到这事，彭老五也不要明说出你令兄不好处，只消微露其意，王公就明白了。那时王公作恶起来，反说姐夫你藏匿着哥，就耽不住了！还是依着我的话。”余二先生道：“我且再递一张呈子。若那里催的紧，再说出来也不迟。”赵麟书道：“再不，你去托托彭老五罢。”余二先生笑道：“也且慢些。”赵麟书见说他不信，就回去了。

余二先生又具了呈子到县里。县里据他的呈子回文道：

案据贵州移关，“要犯余持，系五河贡生，身中，面白，微须，年约五十多岁。的于四月初八在无为州城隍庙寓所会风影会话，私和命，随于十一进州衙关说。续于十六州审录供之后，风影备有酒席送至城隍庙。风影共出赃银四百两，三均分，余持得赃一百三十三两有零。二十八在州衙辞行，由南京回五河本籍。赃证确据，何得讳称并无其？事关宪件，命重……”等因到县。准此，本县随即拘传本主到案，据供：生员余持，身中，面麻，微须，年四十四岁，系廪膳生员，未曾出贡。本年四月初八，学宪按临凤阳，初九行香，初十悬牌，十一科试八学生员，该生余持进院赴考，十五覆试案发取录。余持次进院覆试，考居一等第二名。至二十四送学宪起马，回籍肄业。安能一身在凤阳科试，又一身在无为州诈赃？本县取具供，随取本学册结对验，该生委系在风阳科试，未曾到无为诈赃，不便解送。恐系外乡光棍顶名冒姓，理合据实回明，另辑审结云云。

这文书回了去，那里再不来提了。余二先生一块石落了地，写信约哥回来。大先生回来，细细问了这些事，说：“全费了兄弟的心。”便问：“衙门使费一总用了多少银子？”二先生道：“这个话哥还问他怎的？哥带来的银子，料理下葬为是。”

又过了几，弟兄二商议，要去拜风水张