侯主任一听她是自己儿一个班的同学，倒动了恻隐之心——说不定是他玉英的好朋友呢！

他于是让金光明先把这娃娃引到他的办公室去，他自己要到家里向儿问问这姑娘的况。

侯主任走了以后，金光明也要回去吃饭，就把郝红梅领进他的办公室，门一锁，一拧就回了家。

侯主任回到家里，一问儿，才知道这个贼平时就不是个好东西！又听说她还把玉英的救命恩孙少平哄闪了一回，这就更不能轻饶她了！

他打发儿到学校去，立刻把领导找到这儿来。哼！什么东西！这种贼娃子，脆甭给发毕业证书，还要给档案里写上一笔！听说还是地主成份，这不是阶级斗争的新动向吗？

儿跛着脚走了以后，侯生才匆忙地扒了几饭又返回到门市后面。

他来到门市后面一看，金光明办公室的门锁了。锁了？他狐疑地想：是不是金光明把这贼放了？

可能哩！光明也出身地主家庭，一个阶级的嘛！

侯生才不由自主地走到金光明门上，想在门缝里看一看在不在里面。他还没弯下腰，就听见里面有哭声。在哩！就是的，他金光明岂敢把贼娃子放了！他不想端公家的饭碗子了？

侯生才这才又回到自己的办公室，洗了几个茶杯，等中学的领导来处理这个行窃的贼……这时候，侯玉英正领着孙少平往这里赶来了。

一路上，少平内心波涛汹涌。他没有想到，红梅在这即将离校的时候，给自己招致了如此严重的灾祸。他知道，这事一旦公开处理，红梅的一生就要被彻底毁灭了。他无法目睹活的这种惨状。在他看来，一个哪怕让汽车压得当场断气，也比背着个贼名活一辈子强。

尤其对一个来说，这简直惨不可言！

他心急火燎地走在跛子旁边。夜晚料峭的寒风吹拂着他烫热的脸颊。这时候，他觉得二门市后面关的不是郝红梅，而是他的妹妹兰香。他要奋不顾身地挽救她，就象他冒着生命危险救下了他身边走着的这个跛子。他似乎看见红梅也象侯玉英一样，两只手揪着两把丛，洪水已经淹没了半身，她绝望地呼喊着“救命！救命！”

“你坚持一会！我来了……”他在心里向她喊叫说。

跛子走到太慢了！他真想一把扯住她的袖，飞快地向二门市跑去。可又想也不能怨侯玉英走得慢——她腿不好！

路灯如同一些诡秘的眼睛，窥视着夜行的。风摇动着街道两边的门环，发出“咣当咣当”的声响。冬夜中的原西城充满清冷和凄凉。但是，此刻，孙少平心中温热地想起，两年前，在这样寒冷的子里，他总是和郝红梅在中学的饭场上不期而遇。那时候，两个穿戴烂的乡下娃，曾多么难为地躲避众的嘲笑，偷偷地取回自己的两个黑面馍……一辛辣的味道顿时涌上了他的咽喉与鼻管，使得两大滴热泪迅疾地冲出眼窝，洒落在脚下的石板街上……当孙少平跟着侯玉英来到二门市她父亲的办公室时，侯生才惊讶地问他们：“你们学校的领导哩？”

孙少平立刻说：“候叔叔！这事不要经领导了，由我来处理！”

侯生才吃惊地看着这个严峻的青年，不知他怎处理这事呀？会不会先跑到隔壁，把这个耍弄过他的学生捶一顿？少平马上接着说：“叔叔，我请求你的是，除过现在的几个，这事决不能再让任何一个知道。而且永远不能让知道。你要对我起誓！我们村的金光明，你要把这话给他说到，因为你是他的领导，他会听你说的。

“你要想想，郝红梅是我和你们家玉英的同学。她因为家穷，给同学送不起礼物，才犯了这个错误。你应该相信，她是一个好。谁也不能伤害她！如果谁要是伤害了她，我就不会原谅，迟早会向伤害她的算帐的！”

“你喝水！”侯主任一直震惊地听这个青年说话。他万万没有想到，这后生竟然这样来“处理”这件事。尽管他没听说过“起誓”这两个字——但他明白这是叫他赌咒发誓，不能断送这个贼娃子的名誉和前途。侯主任那颗于计算的冷冰冰的心，此刻又一次让一片的烫水淹没了——他总为这个年轻冒着生命危险抢救自己的儿，心中很不平静了一段时间。

“叔叔，请你把这钱给金光明。那十几块手帕还让红梅拿走。请记住，她没有偷！这手帕是她买的！”少平把自己身上剩余的钱掏出来，一边往办公桌上放，一边对侯主任说。

“我知道哩！这手帕不是偷的！”侯主任硬把钱往少平手里塞，大方地说：“啊呀，这怎能让你出钱呢！既然这娃娃是你和玉英的同学，这钱让我出！”

少平仍然把钱放下说：“就这样了。一会光明来了，把门打开，让红梅走。你几个不要过来，让我单独领她出去……”“那好，那好，”侯主任感叹地说：“你这年轻心肠真好！啊呀，现在没这种年轻了……我年轻的时候，也和你一样，门上来个讨饭的，尽管玉英她妈