什么？”宝蟾道：“也没有。”金桂因一夜不曾睡着，也想不出一个法子来，只得回思道：“若作此事，别可瞒，宝蟾如何能瞒？不如我分惠于他，他自然没有不尽心的.我又不能自去，少不得要他作脚，倒不如和他商量一个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是个怎么样的？”宝蟾道：“倒象个糊涂。”金桂听了笑道：“你如何说起爷们来了。”宝蟾也笑道：“他辜负***心，我就说得他。”金桂道：“他怎么辜负我的心，你倒得说说。”宝蟾道：“给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负***心么。”说着，却把眼溜着金桂一笑.金桂道：“你别胡想.我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我所以敬他，又怕说瞎话，所以问你.你这些话向我说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“别多心，我是跟***，还有两个心么.但是事要密些，倘或声张起来，不是顽的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这个丫就不是个好货！想来你心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？”宝蟾道：“只是那么想罢咧，我倒是替难受.要真瞧二爷好，我倒有个主意.想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事不密，大家闹出子来不好看.依我想，且别急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗.他是个小叔子，又没娶媳儿，就多尽点心儿和他贴个好儿，别也说不出什么来.过几天他感***，他自然要谢候.那时再备点东西儿在咱们屋里，我帮着灌醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索闹起来，就说他调戏.他害怕，他自然得顺着咱们的手儿.他再不应，他也不是，咱们也不至白丢了脸面.想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒偷过多少汉子的似的，怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢哟，家倒替拉纤，倒往我们说这个话咧。”从此金桂一心笼络薛蝌，倒无心混闹了.家中也少觉安静.

当宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气.薛蝌偷眼看了，反倒后悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知.果然如此，倒辜负了他这一番美意，保不住后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢.过了两天，甚觉安静.薛蝌遇见宝蟾，宝蟾便低走了，连眼皮儿也不抬，遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着.薛蝌见这般光景，反倒过意不去.这且不表.

且说宝钗母觉得金桂几天安静，待忽亲热起来，一家子都为罕事.薛姨妈十分欢喜，想到必是薛蟠娶这媳时冲犯了什么，才败坏了这几年.目今闹出这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望.媳儿忽然安静起来，或者是蟠儿转过运气来了，也未可知，于是自己心里倒以为希有之.这饭后扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧.走到院中，只听一个男和金桂说话.同贵知机，便说道：“大，老太太过来了。”说着已到门.只见一个影儿在房门后一躲，薛姨妈一吓，倒退了出来.金桂道：“太太请里坐.没有外，他就是我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见，因没有见过太太.今儿才来，还没去请太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟出来，见了薛姨妈，作了一个揖，问了好.薛姨妈也问了好，坐下叙起话来.薛姨妈道：“舅爷上京几时了？”那夏三道：“前月我妈没有管家，把我过继来的.前才进京，今来瞧姐姐。”薛姨妈看那不尴尬，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着罢。”回向金桂道：“舅爷上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了.金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着，今可是过了明路的了，省得我们二爷查考你.我今还叫你买些东西，只别叫众看见。”夏三道：“这个给我就完了.你要什么，只要有钱，我就买得来。”金桂道：“且别说嘴，你买上了当，我可不收。”说着，二又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去.从此夏三往来不绝.虽有个年老的门上，知是舅爷，也不常回，从此生出无限风波，这是后话.不表.

一薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：

男在县里也不受苦，母亲放心.但昨县里书办说，府

里已经准详，想是我们的到了.岂知府里详上去，道里反

驳下来.亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了.那

道里却把知县申饬.现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦.必是道里没有托到.母亲见字，快快托求道爷去.还叫

兄弟快来，不然就要解道.银子短不得.火速，火速.薛姨妈听了，又哭了一场，自不必说.薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到县照料，命即便收拾行李，兑了银子，家李祥本在那里照应的，薛蝌又同了一个当中伙计连夜起程.

那时手忙脚，虽有下办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至四更才歇.到底富家子