子，自然都是好的，此其一.二者这东西也不是常带着的，我纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此.三则论主子内我是年轻媳，算起才来，比我更年轻的又不止一个了.况且他们也常进园，晚间各家去，焉知不是他们身上的？四则除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等，皆系年轻侍妾，他们更该有这个了.还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等来，焉知又不是他们的？五则园内丫太多，保的住个个都是正经的不成？也有年纪大些的知道了事，或者一时半刻查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外得了来的，也未可知.如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的.太太请细想。”王夫听了这一席话大近理，因叹道：“你起来.我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你.但如今却怎么处？你婆婆才打发封了这个给我瞧，说是前从傻大姐手里得的，把我气了个死。”凤姐道：“太太快别生气.若被众觉察了，保不定老太太不知道.且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外也不能知道.这叫作`胳膊折在袖内.如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的这空儿，把周瑞媳旺儿媳等四五个贴近不能走话的安在园里，以查赌为由.再如今他们的丫也太多了，保不住大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及.如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去.不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了.一则保得住没有别的事，二则也可省些用度.太太想我这话如何？”王夫叹道：“你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了.也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统.如今这几个姊妹，不过比家的丫略强些罢了.通共每只有两三个丫象个样，余者纵有四五个小丫子，竟是庙里的小鬼.如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依.虽然艰难，难不至此.我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的.如今我宁可省些，别委屈了他们.以后要省俭先从我来倒使的.如今且叫传了周瑞家的等进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去.

一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房进来，余者皆在南方各有执事.王夫正嫌少不能勘察，忽见邢夫的陪房王善保家的走来，方才正是他送香囊来的.王夫向来看视邢夫之得力心腹等原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也进园内照管照管，不比别又强些。”这王善保家正因素进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄.又听王夫委托，正撞在心坎上，说：“这个容易.不是才多话，论理这事该早严紧的.太太也不大往园里去，这些孩子们一个个倒象受了封诰似的.他们就成了千金小姐了.闹下天来，谁敢哼一声儿.不然，就调唆姑娘的丫们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”王夫道：“这也有的常，跟姑娘的丫原比别的娇贵些.你们该劝他们.连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况他们。”王善保家的道：“别的都还罢了.太太不知道，一个宝玉屋里的晴雯，那丫仗着他生的模样儿比别标致些.又生了一张巧嘴，天天打扮的象个西施的样子，在跟前能说惯道，掐尖要强.一句话不投机，他就立起两个骚眼睛来骂，妖妖，大不成个体统。”王夫听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹的，正在那里骂小丫.我的心里很看不上那狂样子，因同老太太走，我不曾说得.后来要问是谁，又偏忘了.今对了坎儿，这丫想必就是他了。”凤姐道：“若论这些丫们，共总比起来，都没晴雯生得好.论举止言语，他原有些轻薄.方才太太说的倒很象他，我也忘了那的事，不敢说。”王善保家的便道：“不用这样，此刻不难叫了他来太太瞧瞧。”王夫道：“宝玉房里常见我的只有袭麝月，这两个笨笨的倒好.若有这个，他自不敢来见我的.我一生最嫌这样，况且又出来这个事.好好的宝玉，倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得。”因叫自己的丫来，吩咐他到园里去，”只说我说有话问他们，留下袭麝月伏侍宝玉不必来，有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来.你不许和他说什么。”

小丫子答应了，走，正值晴雯身上不自在，睡中觉才起来，正发闷，听如此说，只得随了他来.素这些丫鬟皆知王夫最嫌妆艳饰语薄言轻者，故晴雯不敢出.今因连不自在，并没十分妆饰，自为无碍.及到了凤姐房中，王夫一见他钗鬓松