与我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫别拿他取笑儿.他是乡屯里的，老实，那里搁的住你打趣他。”说着，又命去先抓果子与板儿吃.板儿见多了，又不敢吃.贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外顽去.刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻的事说与贾母，贾母益发得了趣味.正说着，凤姐儿便令来请刘姥姥吃晚饭.贾母又将自己的菜拣了几样，命送过去与刘姥姥吃.

凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来.鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上.那刘姥姥那里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说.彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听.那刘姥姥虽是个村野，却生来的有些见识，况且年纪老了，世上经历过的，见一个贾母高兴，第二见这些哥儿姐儿们都听，便没了说的也编出些话来讲.因说道：“我们村庄上种地种菜，每年每，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，天天都是在那地子上作歇马凉亭，什么怪怪的事不见呢.就象去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺.我那起的早，还没出房门，只听外柴响.我想着必定是有偷柴来了.我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的。”贾母道：“必定是过路的客们冷了，见现成的柴，抽些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客，所以说来怪.老寿星当个什么？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的，穿着大红袄儿，白绫裙子”刚说到这里，忽听外面吵嚷起来，又说：“不相的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说”南院马棚里走了水，不相，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮.贾母唬的内念佛，忙命去火跟前烧香.王夫等也忙都过来请安，又回说”已经下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的看着火光息了方领众进来.宝玉且忙着问刘姥姥：“那孩儿大雪地作什么抽柴？倘或冻出病来呢？”贾母道：“都是才说抽柴惹出火来了，你还问呢.别说这个了，再说别的罢。”宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了.刘姥姥便又想

了一篇，说道：“我们庄子东边庄上，有个老子，今年九十多岁了.他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：`你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子.原来这老只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的.后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常.可见这些佛是有的。”这一夕话，实合了贾母王夫的心事，连王夫也都听住了.

宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷闷的心中筹画.探春因问他”昨扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，何如？”宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们作陪呢.等着吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的.不如咱们等下场雪，请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”林黛玉忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。”说着，宝钗等都笑了.宝玉瞅了他一眼，也不答话.

一时散了，背地里宝玉足的拉了刘姥姥，细问那孩儿是谁.刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是佛，当先有个什么老爷.”说着又想名姓.宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉.小姐知书识字，老爷太太如珍宝.可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”宝玉听了，跌足叹惜，又问后来怎么样.刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了烧香拨火.如今久年的，也没了，庙也烂了，那个像就成了。”宝玉忙道：“不是成，规矩这样是虽死不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！原来如此.不是哥儿说，我们都当他成.他时常变了出来各村庄店道上闲逛.我才说这抽柴火的就是他了.我们村庄上的还商议着要打了这塑像平了庙呢。”宝玉忙道：“快别如此.若平了庙，罪过不小.”刘姥姥道：“幸亏哥儿告诉我，我明儿回去告诉他们就是了。”宝玉道：“我们老太太，太太都是善，合家大小也都好善喜舍，最修庙塑的.我明儿做一个疏，替你化些布施，你就做香，攒了钱把这庙修盖，再装潢了泥像，每月给你香火钱烧香岂不好？”刘姥姥道：“若这样，我托那小姐的福，也有几个钱使了。”宝玉又问他地名庄名，来往远近，坐落何方.刘姥姥便顺胡诌了出来.

宝玉信以为真，回至房中，盘算了一夜.次一早，便出来给了茗烟几百钱，按着刘姥姥说的方向地名，