善，亦无班姑，蔡之德能.我纵抄去，恐世不看呢。”石笑答道：“我师何太痴耶！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？但我想，历来野史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新别致，不过只取其事体理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，市井俗喜看理治之书者甚少，适趣闲文者特多.历来野史，或讪谤君相，或贬妻，凶恶，不可胜数.更有一种风月笔墨，其秽污臭，屠毒笔墨，坏子弟，又不可胜数.至若佳才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于滥，以致满纸潘安，子建，西子，文君，不过作者要写出自己的那两首诗艳赋来，故假拟出男二名姓，又必旁出一小其间拨，亦如剧中之小丑然.且鬟婢开即者也之乎，非文即理.故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个子，虽不敢说强似前代书中所有之，但事迹原委，亦可以消愁闷，也有几首歪诗熟话，可以饭供酒.至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供之目而反失其真传者.今之，贫者为衣食所累，富者又怀不足之心，纵然一时稍闲，又有贪恋色，好货寻愁之事，那里去有工夫看那理治之书？所以我这一段故事，也不愿世称道妙，也不定要世喜悦检读，只愿他们当那醉饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了舌是非之害，腿脚奔忙之苦.再者，亦令世换新眼目，不比那些胡牵扯，忽离忽遇，满纸才淑，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿.我师意为何如？”

空空道听如此说，思忖半晌，将《石记》再检阅一遍，因见上面虽有些指责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比.虽其中大旨谈，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味邀艳约，私订偷盟之可比.因毫不涉时世，方从至尾抄录回来，问世传.从此空空道因空见色，由色生，传色，自色悟空，遂易名为僧，改《石记》为《僧录》.东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》.后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》.并题一绝云：

满纸荒唐言，一把辛酸泪！

都云作者痴，谁解其中味？

出则既明，且看石上是何故事.按那石上书云：

当地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地.这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，皆呼作葫芦庙.庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐.嫡妻封氏，贤淑，明礼义.家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了.因这甄士隐禀恬淡，不以功名为念，每只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是仙一流品.只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一，名唤作英莲，年方三岁.

一，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去.梦至一处，不辨是何地方.忽见那厢来了一僧一道，且行且谈.只听道问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一风流冤家，尚未投胎世.趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道道：“原来近风流冤孽又将造劫历世去不成？但不知落于何方何处？”那僧笑道：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事.只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠一株，时有赤瑕宫瑛侍者，以甘露灌溉，这绛珠始得久延岁月.后来既受天地华，复得雨露滋养，遂得脱却胎木质，得换形，仅修成个体，终游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤.只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意.恰近这瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号.警幻亦曾问及，灌溉之未偿，趁此倒可了结的.那绛珠仙子道：`他是甘露之惠，我并无此水可还.他既下世为，我也去下世为，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了.因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案。”那道道：“果是罕闻.实未闻有还泪之说.想来这一段故事，比历来风月事故更加琐碎细腻了。”那僧道：“历来几个风流物，不过传其大概以及诗词篇章而已，至家庭闺阁中一饮一食，总未述记.再者，大半风月故事，不过偷香窃玉，暗约私奔而已，并不曾将儿之真发泄一二.想这一世，其痴色鬼，贤愚不肖者，悉与前传述不同矣。”那道道：“趁此何不你我也去下世度脱几个，岂不是一场功德？”那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物割清楚，待这一风流孽鬼下世已完，你我再去.如今虽已有一半落尘，然犹未全集。”道道：“既如此，便随你去来。”

却说甄士隐俱听得明白，但