起孩子来了！就凭你这句话，我儿子死了，我就得找着你！”

流苏连忙一闪身躲过了，抓住四爷道：“四哥你瞧，你瞧——你——你倒是评评理看！”四爷道：“你别着急呀，有话好说，我们从长计议。三哥这都是为你打算——”流苏赌气摔开了手，一径进里屋去了。

里屋没点灯，影影绰绰的只看见珠罗纱帐子里，她母亲躺在红木大床上，缓缓挥动白团扇。流苏走到床跟前，双膝一软，就跪了下来，伏在床沿上，哽咽道：“妈。”白老太太耳朵还好，外间屋里说的话，她全听见了。她咳嗽了一声，伸手在枕边摸索到了小痰罐子，吐了一痰，方才说道：“你四嫂就是这么碎嘴子！你可不能跟她一样的见识。你知道，各有各的难处。你四嫂天生的要强儿，一向管着家，偏生你四哥不争气，狂嫖滥赌的，玩出一身病来不算，不该挪了公账上的钱，害得你四嫂面上无光，只好让你三嫂当家，心里咽不下这气，着实不舒坦。你三嫂又不济，支持这份家，可不容易！种种地方，你得体谅他们一点。”流苏听她母亲这话风，一味的避重就轻，自己觉得好没意思，只得一言不发。白老太太翻身朝里睡了，又道：“先两年，东拼西凑的，卖一次田，还够两年吃的。现在可不行了。我年纪大了，说声走，一撒手就走了，可顾不得你们。天下没有不散的筵席，你跟着我，总不是长久之计。倒是回去是正经。领个孩子过活，熬个十几年，总有你出之。”

正说着，门帘一动，白老太太道：“是谁？”四探进来道：“妈，徐太太还在楼下呢，等着跟您说七妹的婚事。”

白老太太道：“我这就起来。你把灯捻开。”屋里点上了灯，四抹着老太太坐起身来，伺候她穿衣下床。白老太太问道：

“徐太太那边找到了合式的？”四道：“听她说得怪好的，就是年纪大了几岁。”白老太太咳了一声道：“宝络这孩子，今年也二十四了，真是我心上一个疙瘩。白替她了心，还让家说我：她不是我亲生的，我存心耽搁了她！”四把老太太搀到外房去，老太太道：“你把我那儿的新茶叶拿出来，给徐太太泡一碗，绿洋铁筒子里的是大姑去年带来的龙井，高罐儿里的是碧螺春，别弄错了。”四一面答应着，一面叫喊道：“来哪！开灯哪！”只听见一阵脚步响，来了些粗手大脚的孩子们，帮着老妈子把老太太搬运下楼去了。

四一个在外间屋里翻箱倒柜找寻老太太的私房茶叶，忽然笑道：“咦！七妹，你打哪儿钻出来了，吓我一跳！

我说怎么的，刚才你一晃就不见影儿了！“宝络细声道：”我在阳台上乘凉。“四格格笑道：”害臊呢！我说，七妹，赶明儿你有了婆家，凡事可得小心一点，别那么由着儿闹。离婚岂是容易的事？要离就离了，稀松平常！果真那么容易，你四哥不成材，我吗不离婚哪！我也有娘家呀，我不是没处可投奔的，可是这年儿，我不能不给他们划算划算，我是有点心的，就得顾着他们一点，不能靠定了家，把家拖穷了。我还有三分廉耻呢！“

白流苏在她母亲床前凄凄凉凉跪着，听见了这话，把手里的绣花鞋帮子紧紧按在心上，戳在鞋上的一枚针，扎了手也不觉得疼，小声道：“这屋子里可住不得了！住不得了！”她的声音灰暗而轻飘，像断断续续的尘灰吊子。她仿佛做梦似的，满满脸都挂着尘灰吊子，迷迷糊糊向前一扑，自己以为是枕住了她母亲的膝盖，呜呜咽咽哭了起来道：“妈，妈，你老家给我做主！”她母亲呆着脸，笑嘻嘻的不做声。

她搂住她母亲的腿，使劲摇撼着，哭道：“妈！妈！”恍惚又是多年前，她还只十来岁的时候，看了戏出来，在倾盆大雨中和家里挤散了。她独自站在行道上，瞪着眼看，也瞪着眼看她，隔着雨淋淋的车窗，隔着一层无形的玻璃罩——无数的陌生。都关在他们自己的小世界里，她撞了也撞不进去。她似乎是魔住了。忽然听见背后有脚步声，猜着是她母亲来了，便竭力定了一定，不言语。她所祈求的母亲与她真正的母亲根本是两个。

那走到床前坐下了，一开，却是徐太太的声音。徐太太劝道：“六小姐，别伤心了，起来，起来，大热的天”流苏撑着床勉强站了起来，道：“婶子，我我在这儿再也呆不下去了。早就知道家多嫌着我，就只差明说。今儿当面锣，对面鼓，发过话了，我可没有脸再住下去了！”徐太太扯她在床沿上一同坐下，悄悄地道：“你也太老实了，不怪家欺负你，你哥哥们把你的钱盘来盘去盘光了。就养活你一辈子也是应该的。”

流苏难得听见这几句公道话，且不问她是真心还是假意，先就从心里热起来，泪如雨下，道：“谁叫我自己糊涂呢！就为了这几个钱，害得我要走也走不开。”徐太太道：“年纪轻轻的，不怕没有活路。”流苏道：“有活路，我早走了！我又没念过两句书，肩不能挑，手不能提，我能做什么事？”徐太太道：“找事，都是假的，还是找个是真的。”流苏道：