新秋逢闰，鹊桥重驾，两度间乞巧。

七月初，八座城门重开，苏州府水陆纵横错，一时间地上走的，桥上过的，河里浮的，熙熙攘攘喧闹冲天。适逢七曜重，渡过疫劫的们张灯结彩，硬是要把牛郎织相会的柔佳期提前过成小年。

牛自明见了谢溶溶一面便魂不守舍，回到家后跟在他娘身后一个劲念叨。邹氏被说得烦了，随打发他，“我的儿，她一个寡，没凭没靠的，除了你色急昏，谁还愿意娶她？”

牛自明有些不乐意，“那可不好说，溶妹妹长得好看，她爹虽然没了官职，可还有个姐夫是四品知府。”

邹氏不以为然，“心隔肚皮，谢家老大要是真孝顺，怎么不把她爹娘接到身边去？你放一百个心，娘肯定把这事儿给你谈成了。”

牛自明乐得找不着北，扑倒在邹氏膝下，把脸上的油丁点儿不落地蹭到她裙子上。邹氏心满意足地拍着他的，给他出主意，“明天不正是乞巧？去找你谢妹妹出门转转，西市那边热闹，还有钱么？娘给你凑点。溶姐儿是见过的，一般东西瞧不上眼。”

“见过世面”的谢溶溶躺在床上，对着平案上的油灯来回转手腕，目不转睛地观察那串蜻蜓眼手链，漫不经心地问苁枝，“你说这样一串珠子，得要了多少钱？”

苁枝粗粗扫一眼，“不到一钱银子？要是碰上夜市，从胡商那里买还能更便宜。”

谢溶溶“哦”了声，也不见把它摘下。苁枝见她兴致缺缺，问，“小姐去过夜市么？”

谢溶溶想了想，“小时候去过一次上元灯会，太多，差点丢了，后来娘就不让我出门。”

苁枝夸张地睁大眼睛凑过来，“嗐，多才好玩呢。”

谢溶溶支起半边身子，靠在软垫上倾身听她描绘那山海，热闹非凡的市井画卷。

“.…..您不知道还有能火的吧，呼地吹气，火苗能把发都点着……”

谢溶溶不信，“他嘴是铁打的？”

“那谁知道，保不准还真是。还有跳舞的胡姬，您见过没？绿眼睛，金发，能转好多圈圈。”

苁枝没注意到她渐渐敛了笑，还在感慨有多少好吃的好玩的。

“.…..们叫她回纥的阿依慕，意思是月亮的儿……”

那时候她仰躺在床上，自始至终都没有偏过，看一看他是否也和那晚的月色一样凄冷，在没有的角落，曾摘下一副融在脸上的面具，像个普通一样也有喜怒哀乐。

谢溶溶突然间意识到，她过去二十年平静无虞的生活，在遇见他后宛如逆水行舟，艰难又刻。而对于这个本该牢牢印在心里的推波助澜者，她却总是记不清他的模样。

燕回是浮游在水中的一尾鱼，能推着她的舟楫离岸，也能载着她在云谲波诡的漩涡里觅得一线生机。

不知从何时起，那些错误的过往仿佛被只看不见的手抹平，抹去她无处宣泄的恨的同时，连带他不堪的廓也被风蚀，亟待一支崭新的笔重新斟酌勾勒。

她爬起来把那只泥娃娃从案几上摸过来，翻个身抱在怀里，低声说道，“苁枝，我明晚想去街市转转。”

即便谢溶溶不提，谢夫也要赶她出门。

牛自明从下午就跑来宁宅门打转，就等着天一暗大市开，打着陪表妹见识苏州风土的旗号套近乎。

她换身不打眼的月白色直裾裙，配妃色水纹莲花腰封，首饰也只别根盘花玳瑁簪子，学未出阁的子在脸上蒙一层薄薄的面纱，和苁枝一前一后从后门拐了出去。

夜色微沉，城中早已挂起一盏盏灯，谢溶溶从窗探出，江面上云水淙淙，岸边升起的袅袅炊烟织成一片雾沉沉的暮霭，落在身后错落的屋舍像是被泼墨绘成的蜃景，是天外天，楼外楼。

苁枝要扶她上岸，谢溶溶摆摆手，提着裙角跳到台阶上，面纱下的嘴角牵起，显然心极好。

沿街的火树银花是被吹落的星群，恍若整个穹昴倒扣过来，在间铺了一条长长的，看不见尽的绛河。她像是踩在云上，彳亍在光怪陆离的别境，不错目地把一切尽收眼底。

谢溶溶没凑过乞巧节的热闹，未出阁时是没有机会。嫁给敬廷后，总有一桩桩事里外提点她端起将军夫的架子，没有余留给她渐渐磨灭稚和矜弱的时间。

她看什么都稀，看什么都喜欢。苁枝怀里不多会儿就抱了一堆七零八碎的小玩意儿，，她也拦不住，胡商着蹩脚的音说几句漂亮话，就能让谢溶溶乖乖地掏出银子。

“苁枝，我想吃龙须糖。”

谢溶溶小舔着一支薄壳糖马，马尾还没吃完，就又盯上了别的。只要她那双葡萄一样的黑眼珠泛着水光盈盈地看，再硬的心肠也说不出重话。

苁枝低看了看怀里的两提云片糕，一咬牙道，“小姐，这才走了多久，西城四十六坊，街市会馆云集，多得是好东