赵构便笑笑，说“甚好。这类事也须你这样的细心来做。”

四月己巳，赵构封婉仪吴婴茀为贵妃。

因母后将归，赵构心渐好，宫内也多了些喜乐气氛，但这样的形并未延续多少天。这月辛巳，知盱眙县宋肇上书，称得泗州报讯，赵构发妻、皇后邢氏已于绍兴九年六月崩于金国。当时金秘不发丧，直到韦太后将归，才请求金主许其偕邢氏梓宫同归。金主答允，故韦太后带回来的将是一帝二后的梓宫。

皇后邢氏。那淡出赵构生活十六年的子，是他长久以来有意回避的记忆，她的身上，凝结着太多他害怕触及的苦难。而此刻他危坐于朝堂之上，听着官员的奏报，无可逃匿，惟有任她身影重又飘落于心间。

新婚燕尔，她眉色淡远，在他凝视下低首，那不堪一掬的娇羞。红罗裙下，她悄隐金莲，却不知道她纤小的玉足可牵动他心底隐秘的柔。世相隔于天涯，她曾取下他赠她的金环，请使者转告他“愿如此环，早得相见。”但此后一别经年，她终于，在他的绝望中，沉淀成一段枯萎的记忆。他们之间缺失的岁月锁住了她的年华，他也拒绝去想她的遭遇，他心中的她依然窈窕而美丽，而众目睽睽之下，他却找不到适合表达的感。

最后，他只遗一语，给窥探他表的“本月己丑，为大行皇后发丧。”

回到寝宫，本着哀悼的心，他自密锁的柜中取出盛有金环的匣子。岂料，打开，猝不及防地，一件他刻意忽略的东西又刺痛了他的眼睛。

这一夜，但愿长醉不愿醒。他寻了一处临水的楼阁，黯然独坐，一杯杯地豪饮。

听说他醉了，婴茀来寻他。眼前的景令她想起多年前，也曾上高楼，看见如他这般伏案而眠的，一个宿醉的男子。

她在他身边悄然坐下，以目光轻抚他那她一向只能以仰视姿态看的五官，听槛外春水潺潺，逝者如斯，她思恍惚，但心中安宁，浮上心来的事暖如春风。模糊地想，待他醒来，他会否也对她温柔地笑，说“婴茀，是你。”

他一声梦呓，似叹了叹气，身体也微动，却毕竟未醒。这样睡久了会伤身，婴茀便去扶他，欲将他搀回榻上睡。刚托起他一侧手臂，便感觉到他衣袖下有一硬质的东西。

她认得它，那曾见过的木匣。建炎三年扬州事变，他匆匆乘马逃出，分明已离开行宫，却又冒险半道折回，为的就是去取这原本未带走的桃木匣子。

她一直想知道，这里面装的是何等重要之物，竟可让他罔顾生死地珍惜。

拿起它，在打开之前，她是真的有一丝犹豫，因为莫可名状的恐惧。

终于还是开启了它，她敌不过心底关于谜底的渴求。

呵，原来如此，原来如此

她居然，只是哑然失笑，把心痛的感觉化作云淡风轻的表。

木匣中，有邢皇后的金环。金环的故事早已被当作帝后的悲传说在后宫里流传，她不觉陌生，也不会为此惊异或妒忌。

此刻她凝视的，是其中另一件物品银铃，她也曾见过，这当年系于柔福帝姬绣鞋上的银铃。

银铃系于小脚绣鞋后跟上，娇俏可，帝姬穿着，一走路就叮当作响。“这下小妮子再想偷跑就难了。”太上皇后看见满意地笑。

但有一天，银铃消失不见。她问“帝姬，您鞋上的银铃怎会脱落了”

柔福俏皮地眨眼，笑说“是被一只狗哥哥叼走了。”

将木匣原样合上，依旧搁在赵构衣袖下，在做这个动作时，婴茀发现，他的眼角，竟然有一点晶莹的光。

又默然坐了许久才起身独自离去，临行前低声嘱咐一旁侍守的宫“一会儿唤醒官家，请他饮解酒汤后送他回宫歇息。无须告诉他我曾来过。”

这幽凉静美的春夜，因这木匣突兀的出现而变得尴尬与危险。大宋皇朝新晋的贵妃无意中窥见，她至高无上的夫君躲在一份冠冕堂皇的悲伤下，哀悼他无望而隐秘的。

所以她不可让他知道，她曾来过，她曾看见。她将继续把一切隐藏，一如他隐藏他的木匣。

贵妃婴茀又理所当然地承担了在宫中为皇后举丧的相应事宜，大概这是项烦琐的工作，折磨得她身心皆疲，终于大病一场。

那赵构来看她，坐于她床前，忽然以推心置腹的语气跟她说“这些年你伴于朕左右，生死相随，相同劳苦，朕都看在眼里。朕因皇后未归，虚中宫以待十六年，也不得不委屈你一直居嫔御之列，与潘贤妃、韩秋夕等同处，朕甚有愧。而今皇后已崩，待母后回銮，朕会请太后懿旨，选你为后。”

婴茀一惊，虽尚处病中仍坚持起身朝赵构再拜，含泪道“母后远处北方，臣妾缺于定省，惟天清美，侍圣上宴集时才念及母后之苦，不由肚里泪下。至于选后之事，臣妾惶恐，实不敢存此梦想。”

4回銮

七月甲午，皇太后韦氏回銮，自东平登舟，由清河至楚州境上。