所谓言者无心，听者有意，崔生说起周奉来那般斩钉截铁，三公子周运上了心，一来本身好，二来想我何不就近观察，若真有此事，也好叫我抓他一个把柄，省的老端架子教训我。

只是他一个小叔子，如何天天往嫂子房里探，好在娘子陈氏经常去玩，于是便对她旁敲侧击，待听说那周奉与灵眉相处得宜，如亲生兄妹般亲善友，更加好了。一兄弟二园中偶遇，周运忍不住提起，“嫂嫂那位妹子杜夫”话未说完，周奉斜睨着眼看过来，面上似笑非笑，“怎样”

周运眼珠子一转，转而叹道，“着实太可怜了”

周奉冷笑，正色与他道，“家是正经家的好子，与你平里看的那些个不同，太太也最疼的，你知道么”

周运笑道，“我说什么了都说哥哥待她最好，果真如玉芽一般护疼，嘿嘿。”那周奉冷嘿一声，拂袖而去。

周运这一试探，倒让周奉生出警觉，左右这宅里并非只有他一个青年男子，更遑论出了府，到处是狼，于是便着意吩咐贞良等天冷，需好生呆在家里，随意不要出去逛去。贞良哪知道他真实心肠，自然应承下来。

其实，周奉真正烦恼的尚不是这些，真令他烦心的别有一节，无在他，还在叶灵眉本身。

那周奉本以为，与她消除隔阂相处融洽，凭着他俊朗才，温柔回护，小娇娘必是感激之余，愫暗生，待那时自己再略使出些勾引娘的手段，不愁此事不成。不料那叶灵眉是个心无旁骛的，她自始把周奉认作哥哥，从此便一心一意把他当做哥哥，待他与玉芽一般的亲厚敬重，偶尔还露出娇憨之色，学会撒个娇儿，两个小姑娘吃吃齐笑，把个周奉撩得恨死气死。

冷眼观她，今和贞良喁喁细语抹泪闲愁，明又和碧烟做针线比绣活，连着那螺儿、紫烟，也经常玩在一处，她又娇，又会使乖，又会耍小子，又胡大方，两月下来，身边眷没有与她不好的，且都怜她她，活脱自己真真另一个娇妹子

每每想到此节，周奉不免心烦气燥，连着四儿五儿时时受些扫尾气，都恨灵眉，一个道，“夫美则美矣，无奈竟是段木。”另一个看公子面色更黑，打岔笑道，“二爷，近儿澜香院新来了个美，听说是从大理那边来的，琴棋书画，无一不绝，最近咱济州府最红的就属她”

周奉马上颠颠的，问，“是吗，我怎么不知道”

五儿笑道，“您不是忙吗。听说排队与她相会的公子哥儿都争了呢”

周奉却不做声，说话间行到岔路，五儿看四儿，四儿唤，“二爷”周奉把马一挣，痞泱泱懒懒道，“走，去澜香院。”

曲调将半，景落西轩。

周奉在澜香院将将站定，老鸨得到消息儿已经迎出来，三十多岁的半老徐娘，年少时有夺色，如今亦有未老风，且嗔且怨地埋怨他，“周公子，周二爷，什么风把您给吹来了”

周奉笑笑，侧耳听西阁间淙淙琴响，那老鸨明白了，“哟，怪不得的，我说呢，您如今还知道过来”

周奉满不在乎的，“今也不晚，这弹曲儿的就是红苕姑娘吧”老鸨子见他直奔主题，有些踟蹰，于她，又这周二公子挥钱如雨出手豪阔，又恨他勾引姑娘好手段，不仅赔，而且赔心，年里自己手中的红牌麒麟儿为他抹脖子上吊，生生砸在他手上，毁去她半生心血。

四儿道，“我们二爷问你话呢”

老鸨子忙回过，“可不就是她，周二爷，您这边里请”

红酥手，竹叶酒，满庭弦中走，东风恶，吹不，自古欢浓最薄。

西阁间是澜香院雅间，出者无不是达官贵，巨室豪富。能登这阁间的姑娘也都不一般，凌红苕初登济州即艳名远炽，老鸨手握明珠疾揽重钱，最好的办法莫若设这样的牌专场，让公子爷们争去。

凌红苕一袭白衣，素颜墨发，台前丝幔重重，映出少窈窕朦胧的身影来，加之琴音清澈委婉，一曲奏来，台下竟然无声，随即一风雅公子起身道，“红苕姑娘清音雅言，小可幸聆此声”幔后子起身回礼，音色沥沥，“公子过奖。”其他见状，皆后悔自己没有先起来让他拔得筹。

忽而一声大响，“赏”

众皆一跳，回一看，五儿对旁边站着的大茶壶大声道，“我们二爷赏红苕姑娘白银十两”

这一下，不仅众雅客，连老鸨子脸上都跳起来，连忙小跑过来，“二爷，”

周奉四仰八叉坐着，拈起一枚瓜子，凤目上挑一色风流，“怎么的吴妈妈，嫌少，不乐意”

帷幔里，凌红苕问自己小环，“那是谁”小环偷偷捏开纱幔一角回道，“不认识，一个新来的公子，生得挺英俊的，怎的这样无礼”红苕不语，小环又道，“许是变个法儿引姑娘注意罢。”红苕冷哼一声，“这样的，不用理他。”

纱幔里迟迟没有动静，已有雅客不满，崔四对身边李冲道，“