朝两百多年，自有内阁制以来，凡是大权独揽首辅，几乎没有一个有好下场，纵然在位皇帝与其君臣相得，新帝继位之后也难得善终。归根结底，除皇帝难以容忍比自己权力还大首辅之外，还因为首辅得罪太多，所以无形中也有很多敌，欲置其死而后快，如此一来，恶循环，以至于历史上明朝到后来，朝纲败坏，百官成天为权力争吵不休，党同伐异。

而赵肃想要做，既不是将来取代张居正，大权独揽，陷又一个怪圈，也不是在权力斗争中落败，被踢下去，他想要做，是让内阁制能真正成为治理国家机构，而非互相倾轧工具。

当然，这些都是后话，首先还得让自己先强大起来，才有资格去改变游戏规则。

闲话休提，回到眼前。

万历二年春天，内阁里所有看到眼前焕然一新屋子，都忍不住感动，历经三帝，他们从来没感受过帝王如此体贴，就连张居正也微微激动起来，朝朱翊钧叩拜。

“陛恤之心，臣等肝脑涂地，也无以为报。”

他这一跪，身后众自然也跟着跪。

朱翊钧原先只是心疼赵肃住得不好，到后来无心柳，竟有收服心效果，实在是始料未及，但眼见赵肃也向他投来笑容，目光赞许而温暖，他便觉得这一切都值。

随着时间推移，皇帝逐渐能够独当一面，他手里牢牢掌握着京师三大营，而地方军队在逐步改革下，一切也往令乐观形势发展，如今纵然是张居正，也不能不考虑皇帝意见。

当然，朱翊钧很明白，一个国家想要治理好，光凭皇帝一个在那里指挥是没用，强盛如唐朝，正是因为唐太宗善于将权力下放分工，且听取不同意见，如今内阁班子个个能，得来不易，他也无需事事都在那里指手画脚，所以他虽然经常参与内阁会议，但却涉得很少，只有在一些重大事上，或者内阁众争论不休时，才会作下决断。

如此一来，皇帝与内阁相处模式倒有点儿像不列颠帝国皇与臣子关系。当然，这是后来西洋传教士们评语。

眼下大部分阁臣压根还不知道不列颠国身在何方，但这并不妨碍他们需要不时调整自己对皇帝印象和做事方法，从嘉靖朝消极，隆庆朝纷闹，再到万历朝励图治，许多隐隐预感到自己正处于一前所未有时代中，虽然他们还无法明确知道这究竟意味着好与坏。

另一方面，从市舶司关税收得钱，渐渐投到造船上，赵肃知此事重要，不仅亲自督办，找不少永乐年间造船图纸，还托四下寻找民间能工巧匠，或者当年造郑和宝船船工后，此事历经一年多，其中种种艰难险阻不提，直到万历三年二月，第一艘仿造当年郑和下西洋，并加以改进宝船终于在广州府番禺造船厂完工，消息传到工部，赵肃第一时间上报皇帝，并请他为其命名。

朱翊钧兴奋许久，又来回想许久，才终于提笔写下三个字万历号。

第一艘船试航意义重大，如果皇帝能够亲自到场，对于所有心鼓舞来说无疑是巨大，但毕竟不可能，就算内阁答应，言官们也不会答应，权衡之下，退而求其次，改为派出一名阁臣到场，也算代表皇帝。

这件差事当然就落在赵肃身上，无论从哪方面来看，他都是最合适选。

子也定下来，离出发还有十来天，赵肃依旧需要待在内阁，做那些做不完事。

在最后一份折子上写完票拟，再抬起，内阁里已经没。

往常他不是最后一个回去，但今天事多点，而且要赶在去广州之前，把工作处理好，才能放心离开。

赵肃放下笔，疲惫地捏捏鼻梁，忽然觉得心有些累。

从嘉靖三十五年到如今，一晃眼，他来到这里也有十九年，从一个寒门庶子，一步步努力到今天，位列帝国宰辅，成就不可谓不大，换别，兴许已经骄傲自得，但赵肃没有忘记自己老师戴公望，也没有忘记自己当年站在闽江边上说过话，所以他时刻提醒自己要克制，但他毕竟不是，也有七六欲，这些年下来，也常常有身心俱疲感觉。

歇一会儿，起身披上大氅，推开门。

寒意扑面而来，外黑漆漆一片，只有屋檐下挂着几盏灯笼轻轻摇晃，映照出微弱光，雪花擦过灯笼，飘落在脸上。

远处有提着灯笼走过，看不清模样，兴许是路过巡视侍卫或宫。

从温暖屋里骤然扎冰天雪地，身体不由打个寒噤，赵肃将手笼袖中，慢慢走着。

雪看起来下很久，地上积厚厚一层，一不留，脚步一个趔趄，身体往前歪去。

眼看要摔倒，旁边蓦地伸出一双手，将他稳稳扶住。

96

96、第章

赵肃稳住身形，抬一看，惊讶“陛下怎在此”

“朕睡不着，出来走走，见这里灯还没熄，就过来瞧瞧。”朱翊钧笑笑，比起三年前刚登基时候，他现在成长不是一点半点，不