中，明兰扶着彩环的手缓缓跨门槛出去了，彩环低垂眸间，瞥见明兰腕子上的珍珠手串，颗颗都有拇指大，滚圆明净，璀璨耀眼。

她心中一惊，暗忖顾府果然富贵，这般大的珠子，形色又好，便是王氏也只得几颗镶在钗簪钏镯上罢了，没想明兰拿足一整串，就这么随意挂在腕子上。

彩环心里还未想完，主仆二已到了嘉禧居偏厅，大红柱子旁是翡绿茂密的两棵海棠花树，便是三四月天气，也带着一舒爽的清凉，寻常家少见的玻璃，这里却整块整块的嵌做窗扇，透明如琉璃般，整个厅堂便十分的明朗清亮。

踏进厅里，只见五老太太和她两个儿媳俱已坐在里，丫鬟正捧着茶盘上茶，明兰笑着进去，缓身福了福“五婶婶来了，明兰来迟了，万望勿怪。”

五老太太端正的坐在上首，一身紫红色绣海水如意三宝纹的锦缎对襟褙子，比上回见面更显富贵祥和，她闻言，淡淡道“你今忙的很，别怪我这老婆子上门叨扰便好。”

明兰微微一笑，只简单说了一句“岂敢。”随即转与另两位福了福，温婉的道了声好，炀大太太和狄二太太俱是恭身回礼。

见礼过后，四都坐了下来，狄二太太年纪颇轻，不过二十六七岁，生的白净标致，端庄富贵，脸上笑盈盈的，她见厅里气氛有些冷落，便道“说起来，这还是我回来这儿呢好气派的宅子我原先还想，这宅子都多暂久没住了，还不定得怎么整饬呢看来倒是我没见过什么世面了”

明兰谦和的笑道“不单二嫂子这么想，我也是的。后才知道，这里原是御用监着看管的，虽多年无居住，但修缮的颇为整齐，倒省了我们许多麻烦。”

五老太太目光一闪，嘴角似有微微不屑，斯文道“既然皇恩浩，怎这屋里的摆设还这般简陋瞧着空的，也是不好的。”

明兰见招拆招，略带不好意思的低“这是您侄子的意思，他说待把府里各处的手定下来，再慢慢开库房不迟，免得事出匆忙反出了差错；我，我也不好驳他”

狄二太太掩轻笑“烨二兄弟还是这副脾气真是一点都没变，这倒不能怪你。”

明兰凑趣，也跟着笑了几声，厅里一时气氛倒也融合些许了；明兰轻侧瞥了旁边的炀大太太一眼，只见她依旧一副拘谨的样子，只缩在一边吃茶，也不大敢说什么。

明兰颇觉得怪，明明顾廷炀是五房的嫡长子，怎么

寒暄过几句，五老太太始终脸色冷淡，听到明兰说起宅邸中事时，她放下茶盏，拿帕子轻轻摁了摁嘴角“既这宅邸还需这许多布置，你怎么不早些派遣手做只做些没用的。”

明兰装糊涂，继续谦和的微笑“侄媳笨的很，又怕出错，反正也不紧着赶着，索慢慢来，先把弄清了再说旁的。”她很好这位自恃斯文的欧桑怎么开启吵架话题。

五老太太面色一沉，一只手在案几上捏成拳“你可知我今来做什么”

“自是来看侄媳的。还能为了什么”明兰笑的十分可。

五老太太窒了一下，阳怪气道“不敢当烨哥儿如今飞黄腾达了，怎么还会把我这老婆子放在眼里别踩在脚下便是很好了”

明兰笑吟吟的用茶盖撇去茶末子“婶子又说笑了，什么眼里脚下的侄媳不明白。”她侧眼去瞧另两个，却见那两妯娌动作十分一致的低吃茶。

五老太太被憋了一气，脸色转过几遍，手掌在案几上重重一拍“好我来问你，烨哥儿硬要别府另居也就罢了，咱们不敢拦着，原想着怕你们小两没个合心意的手使唤，偌大的家宅不好经营，才好心送来几房家你们倒好，的撂了好几个月不说，你一进门，还没几天，便跟审犯似的，审问起那些老家来了”一边说，一边连连冷哼。

明兰冷眼看着五老太太的作为，并不生气，说实话，自从上次争执去留问题时起，她就发现顾家这两个老婶婶的格十分有趣。

四老太太看着热闹说笑，其实却十分谨慎，不该说话时多一句也不说，而这位五老太太看着斯文清雅，实则子冲动，一有不如意，或叫挑拨上几句，便立刻出手出。

果然，不可貌相。

“我道是为什么原来是这个。”明兰不再摆弄茶碗，只静静看着五老太太，忽然高声道，“都叫来了么”

“都来了，夫。”外一个恭敬的声响起。

“都请进来吧。”

杏黄色的薄锦穿雕花竹片的帘子轻轻打开，夏荷进来，低反手撑住帘子，外鱼贯进来一行中年，正是赖花田刁四个婆子；她们一见五老太太也在，色变化起来，四个面色各异，互相看了几眼；夏荷放下帘子，从袖中掏出一叠纸张，恭敬的递给明兰。

明兰接过后，略略看了看，微微一怔，心里暗笑下，随即收起纸张，抬似笑非笑的看了看那四个“五老太太好快的耳报，你们上午才问的话，这会儿婶婶便来了。”