胡越林，此番知道狄念率亲军而来，便无论如何也要同众一起去柳旗县外。狄念做不得主，便将他带回官驿，让孟廷辉决夺。

孟廷辉想也未想便应了胡越林的请求，令众轻简收拾了，趁夜色还未全黑，出城往赴柳旗县外。

狄念去青州大时已持枢府之令，让游击将军宋之瑞亲点一万马往柳旗县先行而去，驻于柳旗县以西十五里的繇山北面，不得轻举妄动。孟廷辉一众出城，八百殿前司亲军分列护行，路上只略略休息了几次，一路疾速驰往柳旗县。

到柳旗县外三十里处时，是第二天明时分。

孟廷辉点军中的几骑马往西面驰报宋之瑞部，又与狄念相商，只带二百马继续朝柳旗城营进发，余下马分五里一散，由各什长指挥领带。曹字雄、胡越林自是要与二一并往城营处去的，便都换了普通马匹。待狄念将诸事都安排妥当后，二百亲军便护送几车马向前行去。

尚余五里地时，已经隐约见远处苍灰色的柳旗城营外墙。

孟廷辉不再坐车，反而问讨了匹儿来骑，与狄念等共行。路上飞沙扑面，她满脸都是轻尘之迹，转去望来处，却见一片石野荒芜。

狄念不甚放心，走了一段后转对她道“孟大，出京前皇上嘱咐过我，不得让你近城营。”

孟廷辉轻道“皇上亦嘱咐过，狄校尉不必担心。”

胡越林骑马走在后面，满面都是担忧之色。孟廷辉看见了，不由催马靠过去，低声问他道“你家公子与严家大小姐的事，你可知晓”

胡越林一愣，下意识地点点。

孟廷辉冲他笑了一下，并未多问，轻巧勒缰回了狄念身旁，才垂睫一叹。严馥之与沈知书之间果然不是寻常关系，一想到昨里严馥之在她面前痛哭流涕的模样，她脸色不禁微沉，抬眸望向越来越近的柳旗城营。

城门紧闭，远望看不清墙上有无守兵。

尚余二百多步时，狄念止住孟廷辉的坐骑，回对曹字雄使了个眼色。曹字雄会意，衔领衙役及二百亲军在后，随狄念继续往城下走去。

孟廷辉立身马上，淡望着众背影。

秋风扫裙，绯色于碧天下甚是耀目，腰间鱼袋绣工致，紫珞细细地环过她的犀带。

百余步后，前方忽然响起几声尖锐的飞箭空之音，马还未反应过来时，便有数簇羽箭疾而来，直直埋阵前数坐骑之下的沙土中。

马嘶声骤起，众皆惊。

狄念抬看去，就见城墙上弓箭台处有军持，当下喝令众退后。有一小校来不及勒马，又往前行了两步，当下又起一声箭鸣，座下马儿一膝陡跪，震得他滚了下去。

孟廷辉看清，脸色立时变了，飞快地翻身下马，往前走去。

狄念亦命所有弃剑下马，同时让冲百步之外城墙上的军喊话，道朝廷招抚使已至，令其遣出城听诏。

城墙上的军不信，又呼啦啦地了一波箭，直得他领亲军马往后退至程之外，才收了长弓。

狄念气得猛踹一脚黄沙，“真他娘的”中骂骂咧咧地，转身回指着一个挎弓亲军，喝道“给老子一个下来”

“狄校尉”

孟廷辉从后跑上前来，止住那，蹙眉道“都莫要动。”说着，一展官服阔袖，踩过地上箭，孤身向前方城墙走去。

六十九　柳旗下

狄念一个箭步将她拦住，顾不得上下礼数，展臂挡了她的去路，疾声道“孟大想要什么皇上有谕，孟大不得近城营一步”

孟廷辉轻轻拢袖，道“狄校尉领数百亲军持枪骑马在此，城上军怎肯轻信朝廷招抚之诚你若要持弓远，莫论此处已在程之外、便是发数十箭也挨不到城墙半分，单说城上军若见朝廷亲军动手，招抚一事还能有转寰余地否沈知书大命可还能保”

狄念朝她身后做了两个手势，一众亲军皆弃箭放弓，又往后退了许多。这些亲军多是朝中勋贵子弟武学后被特召进殿前司隶下各军的，其中有不少皆是祖上有战功的，此时无端遭城上军这般对待，哪一个心中压得住火，一个个脸色都极是难看，虽遵狄念之令弃械后退，可眼中都是腾腾杀气。

孟廷辉又道“军亦非傻，知道朝廷若派招抚使必是文官大员持诏宣敕。狄校尉虽令喊话，可城上军不见文官在此，又怎会轻易开城遣出来听诏”

狄念皱眉道“虽是如此，孟大也不能一孤身近城”语气坚决似雷打不动。

孟廷辉微笑道“狄校尉放心。我不过是往前走十数步，叫城上的军看清我的官服冠带，看清我身无一械，如是方可知朝廷果派招抚使前来宣敕诏谕。”

狄想了一想，侧身微让，可却不放心地跟在她身后一并往前走去，中低声道“莫论如何也不能让孟大一上前。”

孟廷辉无言而笑，任他在侧面。行了