影轻曳，映得他眸色灿亮，照得她两颊。

十丈皇锦，三寸软红，二心相印一室浓无处销。

孟廷辉持诏出京之，先由宫中禁中诸班直侍卫一路护行北出城门后才上了由狄念所率殿前司亲军护卫的钦赐车驾。一路黄仗分行，华盖团簇，声势不可谓不大，足见皇上对其宠信之度。

朝中官向来不放外任，莫论似此持诏赴边招抚军之事。因而孟廷辉之前虽被贬，此番却又重新被京中好事之民关注谈论起来。

城外官道上一片漫土萧索之象，随行的八百殿前司兵马皆已列装在道等孟廷辉与狄念下令，便可出发。

因见诸事皆已安排妥当，狄念便驱马行向车驾这边，远远地便唤她道“孟大”

孟廷辉虽与狄念不曾见过几次面，可自己却曾蒙他出手相救，此次与他一并往赴安北路，心中竟是格外踏实。又因狄念与皇上一向亲近，她更是打心眼里地欢这个朝气蓬勃、身手不凡的年轻将领。眼下听他在叫她由将车帘撩起，看他走进，方笑着道“有劳狄校尉，若无旁事，便下令出发吧。”

狄念亦笑，正欲回身斥令，却见城门那边有一一马飞快地驰过来，不由皱眉停下。

那红衣如火长袖逆风而飞，腕莹白，腰枝纤细，纵是骑姿英气十足，也可一眼辨出是个子。

孟廷辉亦发现了那那马要问此时怎会放马出城走这条官道，却见那子转身仰脸马直朝车驾奔来，开冲她喊道“孟大”

她定眸细望出是沈知礼，当下一愣。

狄念早已纵马上前去迎可沈知礼却似没看见他似的，扯缰便驰了过来。狄念无奈，只得一溜弯儿地跟在她马后又兜了回来。

孟廷辉出车，望着她，“沈大怎么到这儿来了”

沈知礼翻身下马，跑过来，也不顾旁眼光，一把拉住她的手，眼眶竟是一红“孟大这几在府避不见客，我别无它法，只得趁此时来见一眼孟大。”

孟廷辉蹙眉，因出仓促，前几在府之时本就不多，又为免不相之来扰，便闭门不见客，不想沈知礼竟会跑到这里来找她，不由轻声问道“沈大有何要事”

沈知礼看看周围，见无闲，才将孟廷辉往旁边拉过去一点，声音微哽“孟大，我求你保我哥哥命”

孟廷辉眉蹙紧，撇眸道“沈大何出此言我这番去安北路，本就是要招抚军归降、开城释放沈知州的。”

知礼抬手抹了把眼睛，又道“我自幼与皇上一同长大，皇上的心我再知道不过了。孟大此番去安究竟如何我不敢言，但求孟大能保我哥哥命”

孟辉微微咬唇，不动声色地将手抽回来，转对狄念道“麻烦狄校尉先送沈大回城，再与我等一同启程。”

沈知礼犹不肯走，可狄念却几大步就了过来，拉住她的袖子把她往一旁带去，中哄道“你只消在京中好吃好睡的，我保管把你哥哥完好无损地带出柳旗大营若少一根发，让你砍我一根指”

沈知礼拼命，欲从他掌中挣脱出来，却是抵不过他的力道，被他半拽半拉地带出官道。

孟廷辉脸色有些暗，独自走回兵马阵中，轻声吩咐为首小校道“我们先行，狄校尉一会儿便跟上来。”

那小校轻应，看她返身上车落帘，便利落地空抽一鞭，呵斥道上八百马分阵而行。

车行马动，官道之上秋尘漫天而起。

她待马车驰行许久，才撩开车窗布帘，探回望，却已看不见沈知礼那火红身影。

心中一念那一夜他在大殿之上说的话，不由闭眼蹙眉，垂首落帘。

一路北上，所过诸州官驿皆是上礼相迎，纵是孟廷辉位不过从四品，也当她是正三品以上大臣来款待，丝毫不敢有所怠慢。

待至青州城时，距收到北面兵报时已又过十二。这十二来未闻京中有令，亦未见北面折报，想来柳旗那边事态犹是如之前一样，并未有何大变。

孟廷辉本欲不过青州而直赴柳旗县外，可狄念却态度强硬，定要她青州城歇脚一天半的，再计如何行事，而他自己则马不停蹄地持令奔赴青州大营，去筹调兵一事。

青州知州沈知书在军营中，城中上下民政军务皆由通判曹字雄代为做主。曹字雄原先在京在枢府供职多年，素通兵务，在青州前任通判王被贬之后乃由方恺举荐，令出京通判青州。

曹字雄为谨多虑，此次沈知书虽被军掳扣，青州城上下民政却依旧井井有条，而青州大营更是没受东面禁军哗变的一丝波及，一切军务全在曹字雄的掌控之下。

孟廷辉一行才近青州城三十里处，便遇上了曹字雄遣来迎使的官吏马，将她一路迎城中驿馆，且言曹字雄待晚些闭衙之后会亲来驿馆拜会孟廷辉，共商赴柳旗县宣敕招抚之诏一事。

孟廷辉心底不禁暗叹，这曹字雄俨然能吏一名，为何自己在京时却从未