试放榜之，与孟姑娘在礼部院外再会。”

孟廷辉点，抬手轻揖了一下，宽长的袖垂落腰侧，边角微卷。

当初未得沈太傅的青睐虽是一大憾事，可如今能够稍稍攀附沈知礼，想必也是能有些用处的。

她独自望着楼前细柳许久，才终是一眯眸，转身上楼。

沈宅外榴花一地香，流云轻散，清静得紧。

门小厮看见沈知礼从马车上下来，忙去迎“大小姐回来了。”又接过沈知礼手中的东西，跟在后面进门。

沈知礼拢拢耳旁碎发，嘱咐道“这些东西都是大公子吃的，一会儿见着老爷可别说是我买的，只说是别听见大公子今回京，送来府上的。”

小厮默然，跟在后面一声不吭。

她边走边四下打量，见府中甚是冷清，觉得不对劲，便转问道“怎么，大公子还没回府不是说天没亮时就到城外了，然后同太子一道宫觐见皇上去了么”

小厮上前几步，小声道“回是回来了，只不过大公子在同老爷置气，连夫特意给他备的接风饭都不肯吃一。”

沈知礼讶然，“为了何事”

小厮嗫喏了半天，一副不敢说的样子，直待见她脸色作怒，才慌忙道“听说听说大公子要放外任了，安北路，青州”

沈知礼一下子愣住，好半天才反应过来，蹙眉片刻，便一路往后院沈知书的屋内走去。

垂柳过廊，有鸟儿叽喳振翅，后院东面第三间屋子的门半开半掩着，外面竟没一个下候着。

她伸腿踢开门，走了进去。

里间垂帘立即一晃，沈知书走了出来，眉毛斜皱，“也就只有你敢踢我的门。”

说着，便往屋中椅子上一坐，锦袍下摆滑膝而落，长腿半屈，一副不耐烦的模样。

沈知礼反手关上门，盯住他“让你出知青州一事，是爹的主意”

沈知书睨她一眼，冷冷哼唧了两声，一脸不置可否的表。

沈知礼脸色有点僵，“你不愿意去”

“哐当”一声，桌上的纸镇被他横袖扫到地上。

她一惊，不自觉地往后退了两步。

沈知书起身，气道“怎是不愿去还在冲州府时，我就奏禀过太子，若是不放心安北路帅司的那群官吏们，大可以让我去青州”他抬脚又踢了一下那纸镇，“谁曾想不待我回京自己上奏皇上，爹就主动请了旨意，放我外任，去青州”

沈知礼挑挑眉毛，等他继续。

他甩袍转身，犹然是气得不行的模样“沈太傅为国为民为朝政为皇上，甘心自己的独子去北境边地历练我就知道，不管什么事儿到了最后，都是成就了沈太傅的名声”

沈知礼上前两步，弯腰将纸镇捡起来，“为了这么点事儿，你也值得同爹置气。”

她见他怒气仍盛，不禁叹道“听说你今回京，我还特意去宜泰楼买了你吃的几样小食回来，待会儿自己去灶房看看罢。”

沈知书回，见她要往门外去，又听她气不像要留府的意思，不由皱眉“你这是又打算去哪儿”

她停了一下，小声道“去古相府上。”

他闻言，脸色蓦然变了下，迟疑了一瞬才上前，对着她脑后低声道“古相的夫刚过世未久，你这时候去，太不像话。”

沈知礼静立半晌方回，眼角微红，“什么叫不像话”

沈知书一急，“都过了这么些年了，你怎么还是这心思若叫爹知道了，你”

她冷笑“大公子尽管去禀太傅。”说罢，上前推门欲离。

他一把拽住她胳膊，低声道“沈知礼，我这可是为了你好。”

她狠狠甩开他，“大公子只管放心，我这回去，不过是替给古相投个帖子罢了，断不会做那些让看不起的事儿”

章十 殿试上

城南三门巷一带大抵都是朝中公卿贵戚的宅第，高墙朱门的宏宅比比相邻，唯独古府颇为简素，若无院外门额上高高悬挂的钦赐朱匾，莫论谁也想不出这竟会是当朝左相的府邸。

微风扫径，暗道清幽，天上的云絮棉软如丝，就似要落。

沈知礼跟在古府下的后面，慢慢地走，心也好似天上绵云一般，软软地挤作一团，在胸腔里上下左右轻轻飘着。

“相爷本来这几是不见外客的，但方才看见沈大的名剌，便又了例。”下边走边对她道，声音含笑。

沈知礼垂眼，看着脚下的碎“这几，来相府投帖拜门的举子们定是非常多吧”

“可不是”下扬了扬眉毛，“自打相爷被放此次子进士科礼部试主考的旨意一下来，相府的门槛都快被踏烂了。”

她笑了笑，“依你家相爷的脾，闭门不见客倒是正理。”

下乐呵呵地绕过一个廊弯，指了指前面一处小厅，“相爷方才在