：“贤侄何方氏？现蒙古大军屯於襄阳，此汉江以上一百余里便驻有蒙古水军，数月来未闻有船可顺江而下啊。”

牧仲陵本不愿提及自身身份，以免惹上麻烦，但看陈员外也不似恶，而且受恩惠不忍欺瞒，便大致讲了自己真实身份以及远赴临安求援的事，只是牢记吕文焕的叮嘱，没有提及吕贞娘真实身份，只说是自己小妹。

陈员外听後大为摇，“贤侄此去临安，依老夫看来，大可不必对朝廷援兵抱任何希望。”

牧仲陵虽然早知襄阳很快就要绝粮，可仍然满心冀望朝廷援兵及早到达以拯救万一，但这个陈员外处鄂州僻地，居然一语惊讲朝廷援兵无望，不由大为惊愕道：“愿闻其详，请员外不吝告知。”

陈员外清了清喉咙，道：“我朝自太祖立国以来，崇文抑武，民风也尚诗书而厌骑，屡被北戎金贼侵略，靖康之难後，更中原故土沦陷，偏安江南，靠长江天险苦苦撑至今，仍未改弦易辙。当今圣上，更宠幸贾似道之流，早已过惯了偏安一隅，安享富贵的子，哪敢与蒙古强兵对抗，宁可给他数城数州，遂了蒙古的愿，只盼不要招惹来大兵压境，就可继续享受太平子。”

牧仲陵反驳道：“老丈此言差矣，襄阳是江北重镇，进可攻，退可守，犹如在蒙古纵里的一把尖刀，如果沦陷，大宋在江北再无立锥之地，没有了这个战略据点，不要说驱逐鞑虏，光复中原，就是朝廷想固守长江天险，襄阳也是一个不可或缺的有力位置，所以，在下以为朝廷不可能不发兵救援的。”

“贤侄大错特错了，说到进可攻，你满脑子都是国家大业，以天下为己任，那都是站在你自己的立场想的，你有站在皇帝的角度去思考吗？当今皇上现在龙椅坐着，荣华富贵醇酒美享受着，子过得多逍遥舒坦。我就问你一句，假如北伐中原，打败蒙古之後，大宋疆域扩大一倍，皇上的享受会多一倍吗？”

牧仲陵微微一愣，“那个到不至於，皇上还是皇上，早已是富贵到了极点，怎麽可能多一倍。”

”好，那就是说北伐中原对皇上个来讲，没有什麽实质的好处，最多有名声罢了，“说到激动时，陈员外有些咳嗽，停顿了一下，继续道：“皇帝恨不得一辈子就这麽舒舒服服的过下去了。现在蒙古强盛，北伐中原，说的轻巧，要是打败了怎麽办？再来一次靖康之难怎麽办？胜了他还是皇帝，不过锦上添花，完全没有其他实惠，败了则连命都没有了。因此，简单来说，一旦决战开打，皇帝面临的结果非生即死，根本没有退路可言，而大多数的小民却不见得就活不下去了，所以，皇上怎麽会拿自己的命去拼？你不怕死，那是因为就算大宋战败你也不一定会死，而皇上却必须得死啊，如果你是皇帝，估计你也会瞻前顾後，犹豫不决，所以，你还是早早死了那份光复中原的心吧。”

牧仲陵听的默然无语，本来还有点反驳的心思也完全烟消云散了。

“说到退可守，那襄阳位於汉江之畔，长江之北，的确是大宋的战略要地，但是襄阳也是蒙古的心腹大患啊，不除掉这个眼中钉中刺他们绝对不会放心，对皇上来讲，襄阳不失最好，但如今蒙军倾巢而出，大军压境，重重包围之下，皇上一旦决定增援，援兵少了肯定不行，那是送死，肯定要出动大规模的军队增援，但这样就意味着宋蒙决战，万一惹恼了蒙古大汗，到时候蒙古军队全线南侵就大事不妙了，这样，皇上肯定不愿为了一个襄阳城而冒宋蒙即刻决战的风险，自然是踌躇再三，最後冀望襄阳知府守住城池，迫蒙军退兵，如若城，长江防线虽失去重镇，但天险犹在，蒙古大军若要强渡，也要损失惨重，就盼蒙古占领襄阳後就此满足，不再挥师南下，划江而治，各享太平，因此，老夫断定朝廷不会出兵驰援襄阳。”

牧仲陵听的浑身发冷，一脸沮丧问道：“皇上就不担心蒙古占了襄阳之後即刻挥师南下？到时候还不是生死决战？”

陈员外摇道：“此言差矣。大军驰援襄阳，意味着宋蒙决战即刻开始，根本没有转圜余地，而放弃襄阳，蒙古还有可能畏於长江天险而退兵，皇上的选择自然是放弃襄阳，还有维持现状的可能。”

牧仲陵沉思片刻，“在下身负重责，襄阳一城军民命，皆系我手，老丈尽览天下大事，可有妙计相赠？”

陈员外长叹一声，犹豫之下，终於道：“妙计到有一条，不过非赞同罢了。”

牧仲陵道：“老丈但说无妨，在下洗耳恭听。”

陈员外道：“妙计仅一字，逃。”

此言一出，牧仲陵顿时大吃一惊，瞠目结舌，。

不待牧仲陵发问，陈员外继续道：“我此次携家眷至夏，也是欲转船往金陵，然後再往临安投奔在京城行医的犬子，临行前我曾对乡邻挨门劝说，襄阳必不能久守，蒙古久攻不下，死伤甚众，城之後，必定屠城立威，长江以北失去屏障，必皆沦陷，鄂州肯定首当其冲，大军过处，势如覆卵，杀掳掠，赤地千里矣。但大多乡邻难舍家园，依