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除了蘇菲亞郡主，她的背後亦跟著一位很標緻的子，年紀比蘇菲亞大上少許，大約二十歲左右，她是蘇菲亞的貼身保姆兼侍。

西蒙毫不忌諱的欣賞眼前這朵黃金薔薇，而蘇菲亞亦發現了西蒙的目光，她面上閃過了不屑和鄙視，冷著面孔落至中廳。

「尊敬的蘇菲亞郡主，郡主越來越美麗動了。」

西蒙輕輕伸手拿起了蘇菲亞的玉手，禮貌地向她的手背親吻。

這個普通不過的禮儀卻激起了蘇菲亞心內的尊嚴，她的玉手往後微縮，可是卻掙不脫西蒙的大手。

無奈之下，蘇菲亞放棄了掙扎任由西蒙吻在她的手背上，可是厭惡的感覺卻使她幾乎嘔吐。

身為偉大的不落帝國公爵與公主殿下的親生兒，蘇菲亞除了是看不起出身市井的西蒙之外，她更經常聽聞有關於西蒙的種種惡行。

對於這個行昭彰的狡詐老頭，她是打由心底之內厭惡的。

「西蒙男爵晚安，請問爵士閣下因何這麼晚到我家來呢？」

「美麗的蘇菲亞郡主，小約好了公爵大商議要事。不知能否勞煩郡主，帶領小進見公爵大？」

蘇菲亞黛媚輕皺，她實在不願意跟這名商親近。

可是她亦明白，在現今的英倫之內，這名不起眼的老家卻擁有龐大的財力與及傭兵團，而她最敬愛的父親更必須倚重西蒙的力量，才能守衛領土，保護百姓。

別無他法之下，蘇菲亞露出妥協的神色，領著她的保姆和西蒙一起到城堡之上的書房。

在城堡的頂部，是這遍領地的領主－威廉。艾弗遜公爵的私書房，亦是他平時工作的地方。

「咯咯……」

「誰？」

「父親大，西蒙男爵求見。」

「進來。」

蘇菲亞留下了保姆推門而，西蒙則跟在她的身後，進見房間之內的男子。

房內端坐的男子年約三十多歲，英偉而挺拔，從身上暗透出不怒而威的力。

然而他卻滿臉倦容，顯然已經工作了頗長的時間。

在他身旁還有兩位穿著齊整軍服的中年漢子，猶如兩枝鐵柱般剛毅堅定地侍立兩旁，從他們胸膛上閃亮生輝的勳章，一望而知是高級的軍士。

坐著的那位俊美男兒正是此地的領主，蘇菲亞最尊敬的父親──威廉公爵，而在他身邊的兩位男子就是他最得力的軍官亞歷士和約翰。

「亞歷士，約翰，你們先回去吧。」

「末將遵命！」兩同時應諾，引退出房間之外。

「西蒙男爵請坐，這麼夜了還要閣下前來，實在很抱歉。」

「公爵大言重。公爵大為了百姓的安危而努力，小實在萬份敬佩，相信今次大命小前來，一定是擊退了維京的侵略，可以把糧食和船隻歸還小了。」

威廉的臉容一緊，原已疲憊的面色更增添兩份憔悴。

與維京的戰鬥，英倫帝國消耗了大量的兵員、糧食和戰船。為了支援前方的戰線，保衛領土不讓維京颍龜_，威廉已經投了大量的物資。

可是單懀念I地根本洠Х梢灾С值米。由匣适夜賳T做事散漫，應該到步的補給品卻遲遲洠в羞送來，威廉只好跟西蒙借用了糧食和大船來應急使用。

「對不起，西蒙爵士。閣下為帝國付出的努力，威廉僅代表皇室向閣下致謝。可是皇室傳來了匯報，物資要多等五才能抵達，所以威廉斗膽想跟閣下再多借五的糧食應急。」

西蒙垂下了頭沉吟半晌，房間之內一時變得沉默，威廉和蘇菲亞兩心急如焚地等待著。

如果洠в形髅傻闹С郑愜娋椭荒艹吠耍@個近海的領域將可能受到戰火波及。

「公爵大，並非西蒙不想幫忙，可是生意始終要遵守做生意的規矩。之前公爵大已將城堡作抵押，可是今時今我的糧船隻仍是歸還無期。如果公爵大還要再借，不知道公爵可以再用什麼來作抵押呢？」

威廉軟軟地坐在巨型木椅之上，原是銳利有神的目光逐漸變得軟弱，同處一室的蘇菲亞看得心如刀割。

一班當朝的皇室公卿就只懂聲色犬馬，對前線的戰爭毫不上心。可憐他的父親為了領土與百姓心力絞碎，就連自己的城堡亦作為了抵押。

在她心目中，父親威廉是世上最慈愛的父親，更是真真正正的貴族。

蘇菲亞忽然痛恨起自己，為什麼她是兒之身。如果她是位男子漢，她一定會執起寶劍上前線作戰。

不是為了名利，亦不是為了皇室，純粹是為了他父親偉大的願望。

「西蒙閣下，實在……很抱歉，我已經……洠в惺颤N可以抵押。如果男爵不嫌棄，威廉可以把……領地割出來作為回報。」

「父親大？！」

威廉聲音沙啞，即使強忍心酸，然而英雄之淚仍漸現於眼眶邊緣。

只有他的兒