伸一缩，把那四周氺舔肚中，舔得玉瓶又丢了一回，芳爬上来，二搂了，睡了一会，海天爬将起来，穿上衣衫，梳洗完毕，辞别玉瓶，走出毛家店，见将西斜，忙向邱宅赶来。

海天回得邱宅，邱瑞禀道：“姑下午病重未眠，今午后叫桂香出来，请相公说话。”海天闻言，慌忙内，瑶娘正坐床前，暗自流泪，海天近床前低低道：“姑母，姑母！”贵娘正在痴迷之际，醒而复昏，昏而复醒，如半夜残灯，似天明之月，良久贵娘昏迷转醒，见海天来至床前，遂低低问道：“侄儿回来了。”海天忙道：“姑母，小侄再次问候。”贵娘道：“侄儿，为姑即刻西行，只等你回，一言而诀别，家中大小家务，全赖吾侄扶持，真是难为你了。我西归之后，只有一事定心不下，即你表姐此后该如何是好，那风流子亡后，即你表姐孤身一，侄儿，如你不嫌弃瑶儿已是婚嫁之，可念我与你父同胞，能否将瑶儿要回家中，做个偏房亦好，迟早不绝，我为姑母，亦瞑目黄泉矣。”海天听罢，忙道：“姑母定心，侄儿定会娶表姐回家。”贵娘道：“这就好了，瑶儿亦有所托了，我有四百金相赠，在册本内另封，又一对二千两，我西归去后，这些财物并这宅子俱是你俩之有。依我永别之念，你勿违我言。”瑶娘，海天等见言语明切，偷订流。海天道：“姑母，还要勉强些，不可索虑心。”贵娘不应，海天近前一看，姑母已目闭神飞，气无体僵，海天用手抚面，其面如冰，忙哭道：“姑母去矣。”瑶娘听闻，异常惨痛，放声哀号难止，扑母亲身上，哭得死去活来，让心酸不已。

海天忍住哀思，退出房中，令邱瑞觅村夫，前至寺中扛棺寿抬回家，殓殡葬开丧，玉瓶惊闻贵娘西逝，亦忙忙来至邱府奔丧，抽泣尽礼，玉瓶道：“老姐，母亲西逝亦不违天，只苦了老姐。”瑶娘哭著道：“老母西归只言已定，俟百期后再议。：举家挂孝成服，瑶娘俯伏灵堂，悲号泣咽，悲恸无宁，海天一面料理姑母丧事，一面叮咛下飞马至镇江府家中报信，季氏听闻，哀思不已，只苦年高，路途不便，不前来哭丧，遂叮咛来旺并几位家，置办丧礼，仓皇奔至金陵代表季氏吊祭。

次，那寺中长老齐至吊过，随铺设供像，追荐超亡，礼仟叩拜雷音，解厄幽冥，告斗狱，度亡散花，七夜已毕，阂玉瓶辞别瑶娘海天，回家不讲。且说来旺等代表季氏，来至邱宅，扛送祭礼，桌面庭，陈列灵位。来旺替季氏祭奠，命火居道士，朗读祭章毕，男举哀，三呼焚化纸钱。瑶娘相迎，自行常礼，敛袄而坐，桂香献茶，来旺道：“姑娘节悲啼伤，太太年已垂老，不为寿促，命当西升。”言未尽，外庭酒席已备，瑶娘悲啼灯前，海天惨伤灵右，懊恼无限，愁忆难穷，鸳语哀哀，透九重，猿吟惨惨，悲一室，正是：

北堂长逝愁无限，娇恋泪流连。

第十五回解元寐春众美聚

词曰：

夜遥见迎欢至，歌吟去令醉。

艳质本天成，悦憾从天降。

秋风尽解风流意，丹桂也将姨鹅匿。

相见各殷勤，欢逞各式媚。

却说贵娘西去后，瑶娘哀思至极，待丧期已过，过了几天，瑶娘芳垂垂好转。这一，海天对瑶娘道：“表姐，姑母西逝，小弟亦要归去，姑母已把汝身奉求与我，你与我回镇江府如何？”瑶娘听闻，只不语，红著脸点点，海天又道：“我两回镇江，此处无照看，久亦必荒凉，不如将它变卖，你看如何？”瑶娘对此宅甚有感，不忍就此卖掉，想想亦无它法，只得如此。遂道：“一切悉听表弟放置。”海天遂找一经纪，把邱宅卖与一富商，并拿出五百银两，分发与家中数十婢，让其有家回家，无家自谋生路。海天雇一轿，让瑶娘乘上，本身骑马随行，来至家中瑶娘参见季氏、美娘，季氏一见，搂其大哭一场，哭毕，瑶娘与美娘相见，瑶娘以老姐相称，二一见，甚是投缘，瑶娘暂随季氏相住，不提。

悠忽又是两月，不觉已到大考时节，却说那梅玉庭自上次与海天分手之后，二已有几月不见，玉庭就到海天家中，与海天相会，两叙了寒温，说起试期将近，特来订一谷旦，一同起程，二议定了子。

玉庭回家即叮咛妻子月英收拾行李，至期前往，月英知海天无事，安然在家，遂暗暗道与素兰得知，二芳才定心，海天亦在家中打点，各样渐次筹备伏贴，与母亲、美娘、瑶娘话别，只带家来旺与另一仆奉侍。那一仆名唤李庄，为新近所买，玉庭也带一个书童，与海天同行，一路上说说笑笑，非常热闹。

不觉已到金陵，寻访主家作寓，一路抓觅。见一个大大之饭馆，甚是整齐，兴异常，海天见到，心中感应很好爽，遂道：“就进此店安歇。”

却说此店为王家所开，此处客商往来，工具南北之各皆留宿，生意异常繁盛，拥有千金家业，传至王平手中，生意更加兴隆，其妻文氏，名唤春婉，生得沉鱼落雁，窈窕轻盈，丰姿绰约，妖妖娆娆，即使那书上描写之儿，也没有这样风流，不期王平一病