的。

到了正，小牛打扮新奇，只道红鸾照命，绛英心肠惨裂，有如白虎缠身。默在房中，思量一计道：「料想

此番，不能脱空。我若悬梁高挂，倘被他们知觉，救得转来，终是不妥。不如乘他忙之时，做个金蝉脱壳之计。」

外面欢欢喜喜，只像要出去的模样。到了黄昏时分，先打发梅香往王家，谢别夫小姐。外边行礼盘盒，陈

列纷纷。鼓乐喧天，牵羊担酒。吴家大小众，各各忙，拥挤前门。又要收盘盒；又要讨赏封；又要备酒

席，只存两个婆子，相伴小姐。

绛英急要脱身，骗那里家不当稳便，除非乡间还好。就央几个媒婆与妹子说亲，又吩咐道：「城里的一

味虚文，全无着实。倒是各乡财主，有些信行，可以做亲眷。」

媒婆承命，往乡间说亲，那各乡尽晓得吴大是个名士，俱要攀他。只见不多时，媒婆便话一家，来对吴大道

：「有一家财主，住在大仪乡，姓牛，家里鸭五六百，母猪一二十，米麦几千斛。他还有一所大房子在岳

庙前，只是有句话。他家官长大，本年就要成亲的。」

吴大道：「这等极好。」

便捡下吉，先去拜门，即行礼成亲。吴大叫两个使，来到王家，候绛英回去，说道：「相公把小姐攀

了乡间牛家。成亲子也检定了，请小姐回去住几，好收拾出门做新。」

绛英闻知此话，吓呆了半晌。玉环私在房中，拍绛英肩道：「你今去做小牛的妻子了，不与我做同伴，那

落花流水之意，如何抛却？」

蕙娘又在旁边道：「那于官不知气味如何。可不辜负了小姐一片花容。」

两如讽如讥，把一个绛英气得浑身麻木，里畴躇道：「此去也不妨，我自有主意。但是你们後见了赵

郎，须把我这一段念与他说几句。」

不知他主意何如，辞了王夫，竟上轿子，向自己家里去。绛英到家，住了几，看看吉渐近，行两个婆

子道：「我家哥哥嫂嫂，做极其悭吝。因我没有父母，凡事率不成规矩。你们两个须是乘他忙之时，

也出去先讨些赏封。若待我出了门，一毫也没有的。」

两个媒婆，闻得这话，火急走出房门，挨身去挤在外面讨赏。绛英独自一身，将包兜好，身上换一件青布

旧衣，又将束腰一条，紧紧束住，竟向後门急走出去。家也有撞见的，只道是家里别要拿甚麽东西，全

不揣着。

绛英在暗中，一路前行，信足所至，不想到了安江门，他也不知那里。幸得城门尚未关锁，绛英竟自出城。

一路前来，渐近广陵驿，立在官河岸上，想道：「这所在　是我结亲之所。更夜静，无知觉，河伯有灵

，今夜把我吴绛英的魂顺风儿牵去。」

此时在吴宅厅堂，毛坑鼠里都在寻找，那里见得绛英小姐？牛家马，连忙报知老牛，唤粗使，亲到

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吴家，只道设计哄他财礼，把吴家家伙打得碎。吴大　胸跌足恨道：「不但养是赔钱之货，如今赔气赔

家私，也还不停当，必定明少得经官动府，央些亲友私下讲和，还他茶礼。」只苦了送亲迎娶的闲，自

白冻了一夜，汤水也没得吃。笼灯火把，马轿伞，打得七零八落，岂非笑话？世上财主，喜欢攀有名寄家

的，请看这个榜样，切不可轻信媒婆之。吴大气恼，小牛败兴，这段话文不过如此。

且说绛英小姐，走到河边，将要投河，悲悲咽咽，便寻死路。看官们晓得的，但凡子的尽路，止有投河

一着。就像戏文上有个钱玉莲投江故事，有来救，後面还有好处。若无救，也便罢了。这也是私中的

常套，不足为奇。但是绛英所处之地，又自不同。若是一到河里，就直了脚，倒是清净的事。万一惊动众

，捞摸起来，死又不死，送到吴家，这般颜面，反觉不雅。即不然，遇着过往客船，一篙带起，贪利的把你

做个奇货，说道全亏他救命，要扯住了诈银子。贪色的，顿起邪心，载到别处去，做些勾当，如何脱白？

绛英这一番算计十分倒有九分不妥。不想孤零一身，将次下水，岸上攒住十数只恶犬，绛英的布衣，被犬牙

咬住，一时倒难脱身。绛英心忙胆怯，　徨无措。河里忽撑一只小小官船，傍到岸边来。船上立着一个老

问道：「甚麽孤身独立？」

绛英为犬围住，进退两难，被行船水手一把扯到船上。

老见是一个子，道是：「你这个子，独立河边，莫非要投河的麽？」

你道问绛英的老是谁？那是狱官秦程书，任满起身，载了家小，正要