，小娟在左右侍事。梳洗已毕，用过早膳，李芳竟不想回家，翠云也不忍遽离。二手搀

着手，小娟後随，同到园中各处游玩。

遇有赏心之处，翠云未曾题咏过的，公子倡句，小姐和韵；已经翠云有题咏的，公子步其原韵。投意合，

跬步相随。到得晚来，用过夜膳之後，掌灯房。主婢同赴阳台，好不乐极。一连住了叁夜。翠云恐怕父亲

回家，不敢再留，催促公手归家，叮嘱央媒求亲，以定大事。公子应诺，挽手送别亭边，又令小娟送出园扉

，两下分袂而别。

李公子回到家中，老苍李德盘问。那里住了这叁夜？李芳幼时是李德妻子韩氏大的。夫临终之时，又

经遗嘱苍照察公子。如今韩氏年迈，在内总持家事，李芳所作所为，李德到要不时查究，所以有些惧他。

公子见问，勉强支吾道：「在梅府会文饮酒。」

李德道：「老曾使景儿往问了两叁次，却回说不在他家呢。况且会文止须终，饮酒不过终宵，那里有连

目连夜不歇的道理？先老爷止生公子一，家祧大事，书香一脉，都在公子身上，关系匪轻。当此春和景明

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，正宜静坐书房，潜心诵读，将来方可博取功名。即使不能宁耐，暂时出门散心，游玩半一，方是文

体统。而今不带安童，叁夜在外不归家来，不是聚朋赌博，定然挟荒，废时失业，检损身。竟忘却至

重至大的担子在肩上，岂非呆景。老受先夫遗命，不惜苦犯上。公子还该叁思，及早改悔。」

李芳听他数落一顿，亦有愧心，转作意微笑道：「尔之所言，为有理。但我素常自负，不屑与俗为伍。

又且无钱，那有聚赌之事。至如青楼，涂脂抹，乖张，亦岂我所留恋之。不必多心相疑堕行，

实在梅府留连诗酒，乐而忘退。他恐小　混扰，故意回覆不在，以绝来踪。将来我还要住在他家，彼此切磋

，以为秋间应试之计，断无他事。」

公子这一番话，原是搪塞撮空他的，然说来有经有纬，颇堪耳，苍遂信以为真。乃点点道：「若果如

此，老也得放心。如今乡绅子弟，恣意妄行，不堪大方之目。惟梅府大爷，仅仅高一等，但闻得他亦

有外好，终不脱纨裤习气。公子得他相处，也要舍其短而取其长，庶能有益。」李芳听了，默然不答。苍

乃洋洋走开去了。

公子走进书房静坐。想起数与翠云小娟追欢取乐光景，真是意外奇遇，未知何时再得相逢。此番虽可掩饰

於一时，将来实难逗留於他处，心甚悬悬，殊为愁闷。在家担搁数回。

欲寻秋兰遣兴，却好他送点心进来，不觉欢从心起，笑逐颜开，叫声：「秋嫂，怎的多不见你，甚风儿吹

得你来？」秋兰愠容回答道：「多承记挂，如今已有妙儿，是山花野，不敢争妍。料想我自没缘，以

後撇开。」公子见他作嗔，一把扯住了道：「我何曾有别个沾染，你休要错怪了我。」秋兰道：「前这几夜

，请问你在那里？」公子解道：「我自在好朋友家，连会文。」秋兰瞅一眼道：「哄那一个？」遂抽身就

走。公子还要招他说话，佯然不睬，竟自去了。

公子笑道：「吃醋，一至於斯，慢慢觑巧挽回他便了。」

又过数，公子正在书房呆呆坐着，只见小　飞跑进来报道：「闻家小姐到了。」公子遂出去迎接姐姐。

这闻小姐名唤玉娥，与李芳是姑表姊弟，生得面如满月，目若朗星。翠黛初舒杨柳，朱唇半吐樱桃，窈窕轻

盈，妖姿逸态，举世所罕。十六岁上，就嫁在嘉兴徐翰林家次子为室。不上一年，徐公子岁了怯症，色欲过

边，竟呜呼哀哉了。玉娥亦不是寡欲的儿，无奈守了只两年，玉惨花憔，难捱寂寞。

却好李旺买办灰石等料回来，到徐家报知。玉娥禀过公姑，带了母丫鬟，一同李旺前来送姑姑出殡。

到得府中下轿，丫鬟们簇拥进来。李芳接到厅上叙亲亲之谊ｏ殷勤礼数，大家寒温半晌。

睁眼细看闻家表姊，好标致儿，含羞带笑，仪容俊逸，举止蹁跹。虽则淡淡梳　，越显出风姿俏丽。脚上

穿一双黑罗凤鞋儿，不及叁寸，纤小可。不觉心遥目，神无所主，左顾右盼，凝晴注目，遥遥寄意。

玉娥亦把秋波斜溜，眉黛偷颦，故意送。叁已各有心。

公子遂吩咐仆，打扫内楼与闻小姐安宿。玉娥闻言，同了母与丫鬟桂香自进内去。公子料理安葬诸务，

忙碌一会，不觉金乌西坠。

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用过了晚膳，又进去与玉娥一谈。玉娥