就是了……”黛玉恩了一声，却仍是幽幽道：“ 你不要宽慰我……我自己知道……躲得了初一，躲不了十五，园子里的小姐，只有我还没有侍寝了……主子就算再宽容……也知道我称病只是借了……”紫鹃皱眉道：“ 小姐……可是您身子是一直没有好利落啊“黛玉哀哀一叹，又淌下两行清泪来：“ 傻丫……主子若是要玩，我们的身子好不好算得了什么……我们早不是什么金枝玉叶，不过是一个个供主子乐的玩偶罢了……除非……除非是死了……怎么能逃得过去……”紫鹃忙劝道：“ 小姐莫胡说了……也不怕忌讳……其实小姐……我以为……” 踌躇得却说不出了……

黛玉叹道“ 我知道你要说什么，且别说了。罢了，我今也不想回去了……适才又用了点子桂花酒，要不，我们去前面坐坐船，你带我去湖心亭散散心吧。

“紫鹃也无从劝慰，便让两个使唤宫去将那湖面上的小杠子撑来，黛玉颤颤巍巍上了船，紫鹃伺候上去，两个宫便上去撑杠子。

见湖光在秋下闪耀点点，气清晰，岸边越来越远，湖心亭渐渐可见，黛玉不由得痴痴吟道“ 秋波驰意断肠处……”紫鹃见黛玉吟诗，自己接不上嘴，便只寻些话来跟黛玉聊天，又说些茶凉饭暖、钗旧环新之事，分些黛玉的心思。黛玉见她这般，心下也不过意，只脸上不带出来，只道：“ 宝姐姐上次送来的几本琴谱我都瞧完了，你晚上让雪雁去趟栊翠庵，上回妙玉替我改得那阙《慧心解雨霖》得了没，如得了，取了来，并替我谢谢她这番心意了……”紫鹃只管应着，笑道：“ 自来除了淑小主来看小姐，还是妙玉姑娘常来和小姐说话……难得她以往那么个孤傲的子，居然现在也能想到别……”黛玉仍是痴痴得，泪眼汪汪泛着愁色，呆了一阵才道：“ 你不晓得她，其实她的心思也苦……” 紫鹃看着黛玉，且候着她说怎么个不晓得怎么个心思苦，却又没了下文。

一时舟靠了岸，紫鹃搀着黛玉扶扶摇摇下了杠子，恐沾湿了绣鞋，搭一个小木几上得步道，再转过上了湖心亭外的小山道，此时秋阳渐西，染得湖心岛上的葫芦叶枝繁叶茂映出片片艳红之凌光，倒分外刺眼起来，紫鹃忙将一方纱巾展开，遮着光耀，防闪了黛玉的眼。

黛玉叫随行的宫且住了，和紫鹃两渐步前行，一时贪看花间蜂蝶，一时伤怀秋来落英，顺着小山坡道婉转上行，将要到那小坡之上，却见前面湖心亭外的青石凳上，竟然斜斜坐着一个十一二岁的小孩子，细看一身碧色茉莉小褂袄，散着裤管，一对色罗缎鞋，却是惜春，真捧着一张雪茜纸低着在瞧。

黛玉看这小丫痴痴模样，倒是笑了，携着紫鹃向前，笑道：“ 四妹妹……怎么一个在这里啊？” 惜春惊得抬眼观望，见是黛玉紫鹃，竟然小脸蛋儿涨得通红，将手中的书往身后一藏，结舌道：“ 林姐姐……我……我……” 黛玉见她如此，倒添了心结，迈步向前，款款弯了腰低下去，看了看惜春反背着得双手，柔声道：“ 你个傻丫……在看什么书呢……这却怪了，怎么见了我倒跟见了鬼似的……” 惜春却怯生生退了两步，轻声道：“ 没瞧什么……”黛玉越发疑惑，却也不忍惊着她，仍是柔声道：“ 傻丫……凭是什么……林姐姐瞧不得？你还小，姐姐再没个不疼你的。凭什么事，也没个不护着你的……你怎么一个在这地儿？跟着你的丫呢？”惜春呆呆低想了一阵，才轻声道：“ 林姐姐……我是让画和几个丫鬟带我来这里的……然后让她们把杠子撑回去……回来接我……我想着……这里该派没……好姐姐……你再不能告诉我二姐姐的……”黛玉心下疑心，却见小丫脸涨得通红也乖可怜，越发安慰她起来了：“ 是什么物件，你要躲到这岛上来一个看？……也罢……你若实在不想让知道，林姐姐就不问了……不过姐姐告诉你……你年纪小，不知道轻重缓急，但凡有个举动，都要挂念你二姐姐可怜见的，不要给她惹祸才是……”惜春红了脸，咬咬牙道：“ 林姐姐……其实这是给二姐姐的信……我本来是不能瞧的……是小太监偷偷得给二姐姐送来的……只是那瞧着了……却……却……实在忍耐不住，林姐姐……我虽小不懂事……却也知道这是要命的事……既给姐姐发现了……只求姐姐可怜……不要追究了……” 说着，小眼眶儿已经是通红，两行眼泪已经是挂满了腮，战战巍巍伸过手去，递上那张信纸给黛玉。

黛玉接过来，却不忙看，拉过惜春的小手，温柔道：“ 莫哭……” ，才展开信纸细瞧，才见第一行字就震得娇躯一颤：“ 二妹如晤：兄求得蒋官代传此函，再不能多言……”黛玉不看下文，将纸儿一收……左右一看，对紫鹃使个眼色，紫鹃点点，四下张望一番，退开几步且向着小靠码边去了。

黛玉下死眼看了惜春一眼，只看得惜春怯得低了，黛玉忙收拾了吻，仍是柔声问道：“ 四妹妹……你不能瞒着姐姐，你这信哪里来的？”惜春道：“ 我和二姐姐一处住着……二姐姐成不高兴……那戏班进来唱戏……外的一个带戏班的小太监……就一次