锣鼓喧天，城门上赤旗在劲风下招展，城门大开，城内排起两列军队。

今是将军若狄回城的子，举国上下都涌到城门想最先见到齐国的战。

齐国子皆想婚配之，男子最敬佩之身着铠甲，骑着战马，领着浩浩的归兵靠近城门。

“若狄将军！若狄将军！”拥护者们不得挤开挡住群的士兵冲上前去，阁楼上的们也都翘首观望。

若狄握紧手中的缰绳，看向皇城。

皇宫。

“启奏皇上，若狄将军下午便会进皇城了。”苏公公跪拜道。

“嗯，回来就好。”案几旁的明黄身影轻轻舒了气，“让他稍作休息再来朕这里复命吧。”

“是，皇上。”苏公公正准备退下，突然想起什么抬看了看面不改色看奏折的明黄身影，“皇上，老还有一事要报。”

“说。”

“翰林院的张大已把今年的秋试结果整理好，许是明天便会携三甲进殿受封。”

慕白揉了揉太阳，合上奏折，“嗯，朕知道了。”

未时。

“启禀皇上，若狄将军求见。”门外苏公公尖哑的嗓音传来。

“请他进来。”慕白捋了捋鬓发，正身整理了衣襟。

厚重的朱漆门被轻轻推开，堆满厚茧的古铜色大手轻轻颤了一下，随即握紧。

“皇上……微臣叩见皇上。”退去戎装的若狄换了一件黑色的绸衣，静静地跪在地上，脸上浮现出怜惜的内疚，如果自己再强大一点，她就不必这么辛苦了。

慕白将他扶起来，“卿辛苦了，为我齐国子民舍生忘死，朕奖你良田百亩、宅邸十座、美姬六名……”

若狄轻轻摇，“微臣谢过皇上赏赐，但是这些都不是微臣想要的。”

慕白坐下倒了一杯茶递给他，心中微颤，“那卿想要什么奖赏？”

“皇上，微臣要的只是皇上和国家的安康。”若狄接过茶却不饮，摩挲着残留着体温的茶杯，心中一阵温暖。

这些动作慕白都看在眼里，却即刻别开眼，“如今朝堂之上像卿的不多了，大抵或为名禄、或为光耀，只为朕与江山的寥寥无几。对了，明朕要授封今年秋试的三甲，卿也一同吧，来看看我大齐的未来栋梁。”

“微臣领旨。”若狄看着她瘦弱却坚挺的后背，“请皇上不要太过劳，应当早培养亲信辅政。”

“朕早已有意培养幼弟慕凉，只是他年纪尚小，有许多事他尚且不明白，等他再大些时，朕想封他为亲王，辅佐朕。”慕白转过身，正好撞见他的目光，仿佛又回到童年时候，他们一同习武，她练剑，他在她身后注视，目光里温暖地可以看见阳光。

若狄回过，看着慕白柔和的棱角。除开五官不如大多男子硬朗，她其余各处已经装的滴水不漏了。

授封仪式。

“状元郎，公孙意上前授封。”

“民公孙意叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“状元郎是梁国？”慕白自小学得齐梁秦三国方言，梁国发“wn”时总是上齿轻咬下唇，而齐秦两国皆是两唇微撅。

“回皇上，民确实是梁国，不过父母来齐国经商，我欲帮衬父母打理家业便也跟来了。今年春闻得皇上广招贤能，不论国籍皆可参与秋试，于是民便报名参加了，许是微臣运气，才侥幸占了鳌。”状元郎把埋得低低的，却一身傲气毫不卑微。

彩居然是他国，这让慕白心中添堵，“公孙卿，你为何不参加梁国秋试？”

“禀告皇上，那梁国秋试大抵只有官宦子弟能进殿试，平民百姓几乎不能朝为官。”

“朕听张大夸你从政天赋极佳，是个才，朕封你为供奉，就先跟着张大在翰林院做事吧。”

“民谢过皇上。”

榜眼探花各自受封后，仪式便散了。

“皇上，微臣认为，他国之不可重用。”若狄在与慕白在去御书房的路上提出建议。

“先观察他几月，若真是才便以重用，若是别有用心，一个小小供奉，能掀起什么波澜。”

“可是皇上……”

慕白摆了摆手，“朕之所以让他国之皆可参加，就是为了挖掘各国栋梁。你若怀疑他，可让翰林学士暗中调查。”

若狄欲言又止，看了看她微倦的眼眸，终是换了个话题，“皇上昨晚又彻夜批阅奏折？”

“近来梁国频繁向我国提亲，慕凉幼小，他们就想把长清公主嫁与朕，并把齐梁两国界处的五百里城池作为嫁妆，还要与朕签订百年条约。”慕白抚了抚太阳，走进御书房。

“皇上已到弱冠之年，后宫却无一，难免梁国会把主意打到您身上。”若狄跟着慕白走了进去。

“啊！”被门栏绊住的慕白向前