己，心中更是难过。犹豫了好一会，低声开：“山长，子林对不住您……我恐怕，恐怕……”

“怎幺了？”山长担忧地追问，“有话可直说，不必顾虑呀！”

半晌，叶宜彬低下目光，愧疚道：“子林没有福分与宋小姐结百年之好，辜负了山长的好意。”

山长忙问：“这是何故？”

“……在我年少时，有相师算我今生是克妻之命，但凡与我结亲的子，必有灾祸……所以……”他困难地低声说出，心中更为愧疚紧张。为了推托亲事，他昨想了许久才想到这幺个借。

此刻对着关心自己的老山长扯谎，心中十分难安，可是，实在别无他法。

山长先是一愣，继而摇摇：“相士之言岂可听信？可别为此耽误了终身啊。”

叶宜彬抿唇，道：“宁可信其有，不可信其无……若是宋小姐的父母得知，一定也不肯拿她冒险……我若真害了她，又如何能抵偿。”

山长听了沉吟片刻，觉得有理，忍不住叹了气：“话虽如此，可你当真要终身不娶幺？也太苦了你。”

叶宜彬淡淡一笑：“子林如今蒙山长关照，在书院中有个栖身之地，每都有书读，已是别无所求。比起那些漂泊受难的，哪里有什幺苦？”

山长想起他原本出身名门，若不是违逆了父亲被赶出家门，该是金谷玉堂何等风光，怎会落魄为一个教书先生。欲劝他与家中和好，但其中原因也不好细问，只得又叹一声，将话题转开了去：

“明年春试，这些学子三年来的苦功，就见分晓了。依你看，谁能折桂三甲？”

叶宜彬认真想了想，道：“他们书院时底子就不错，这几年在功课上也用心。乡试刚刚发榜，绝大多都中了榜。不出意外，将来能中进士的总有十。”

山长道：“我也问过旁，都说温员外的公子有夺魁之望。我看他谦逊有礼，大有君子之风，将来必可成一代名士。”

叶宜彬点点。温仲南一向好学，又勤于思索，定不会让父母师长失望。

“除此以外，还有赵家的幼子……说来也怪，赵老板夫大字不识一箩筐，几个子也不读书，倒是这个小儿子很有天分。另外，还有原大家的公子……”

提到原烽，叶宜彬色微微一变，没有接话。

前方传来呼喝声和弓弦声，两抬眼望去。原来一路走着，不知不觉就来到了跑马场。

学生们正在练骑。

只听何勇喝道：“肩要沉，气要稳，臂要有力……开始！”

那名学生一箭出，在靶上，但离靶心较远。

“再来！”

接连几箭，中三箭，两箭脱了靶。

“下一个，邓华！”

又一名学生打马向前，拈弓搭箭，一箭中红心，又几箭，也是箭箭中靶。

“好！”何勇带鼓掌，场中也是一片喝彩。

山长看得连连点。

“下一个，原烽！”

原烽打马过来，挽弓，身体微微前倾，正欲时，却忽然转脸朝这边看了一眼。

叶宜彬心中微微一惊，下意识地别开了目光。

望着那边林花秋，暗暗想要稳住心，只听场中又是一阵喝彩。原烽一箭中了靶心。

原烽直视前方，面上满是少年意气，连发几箭，箭箭中靶。除了一箭落在红心外两寸处，其余都中了红心，更有一箭在了红心正中心。

“好！”山长赞了一声，向他招手唤道，“原烽！”

原烽策马过来，到了近前，下马行礼：“山长！”

他只对山长行礼，目光也只看山长，全然不理叶宜彬，仿佛根本没看见这个似的。

山长有些无奈。原烽十八九岁的少年，心高气傲，容易不把放眼里。子林纵有才学，也在书院多年，可比起其他老师来，还是年轻了些。

侧眼看了看叶宜彬，他默不作声，对原烽的无礼全没在意，垂下眼帘似乎在出。

山长道：“原烽，中午你等等再走，我有话同你说。”

“是。”

“好，你去吧。”

原烽骑上马，也不回地跑回场中。

山长叹了一声：“子林哪，这些学生，子各不相同，有谦恭的，就有骄纵的……即便书读得好，子也一时难改。这也是他们年纪还小。等将来年岁大了，自然都会慢慢懂事。”

叶宜彬淡淡一笑：“我明白。山长不必担心。”

一路进了文心堂，教授礼乐书术的几名先生都在，各自见了礼，便请他二座饮茶。

茶水香气馥郁，清甜沁脾，让心中为之一畅。

山长笑问：“今换了桂花茶？”

教授术算的孟先生道：“正是，原烽带来了上好的桂花茶，还有这