但这条千年古道因年久失修，许多地方已经很难行走，再加上古荔枝道的必经之地太平县今四川万源境内山峦重叠，沟壑纵横，大军行走起来更是艰难。

李元利不得不下令一边整修道路一边前进，足足用了六天时间才走完这段山路，抵达兴安西南一百五十里外的紫阳堡。

驻守紫阳堡的“定武朝”士卒早就得了风声逃了个没影，这时刘永昌也派了侦骑来禀报，所部已于五天前攻平利，并于前抵达兴安城下，同时封锁了汉水，截断了郝摇旗东逃之路。

为免郝摇旗西窜汉中，李元利接到刘永昌的禀报之后，立即命大军连夜急行北上至衡。

衡位于兴安西部，距兴安只有五六十里，它是兴安通往汉、汉中的咽喉之地，只要扼守住了这里，郝摇旗便再无西窜的可能！

况且现在这种况，李元利也不怕他向其他方向逃窜，只要他一离开兴安，如何能够甩得开机动力极强的大兴军将士？