坐船从香溪河顺流而下，几十里水路花不了多少时间，但一进了长江再到东，坐船还没有走得快，有的地方还要靠纤夫来拉，船上还要不停地划浆，上次老仙从湖广运粮进来，也只能到夷陵，然后就得换、畜来运。

在长江上行船，顺流而下非常快，但要想逆流而上，那就不是一般的慢。中下游水流平缓还好些，可以借助风帆和船浆前进，到了三峡地段，那更是艰难，耗费的力比走“难于上青天”的蜀道还要多得多。

因此商到四川做生意，在当时叫做“买舟东下”，在四川出钱造或者买一条船，装上货物出川沿江而下，顺着江水一边走一边做生意，到长江中下游，货物卖的差不多了，就把船拆了卖木材，自己从陆路返回四川继续造船，一趟跑下来往往一年时间都不够。