，伺候我更衣梳洗打扮。」

今 夜月色阑珊，闻叶居院内设下酒宴，打发走仆，我们围坐桌前陪老爷饮

酒，今他发话，允许我们同桌用膳不必伺候。

酒过三巡，老爷得意笑：「咱们杨家有八位英，何愁匪患不平？我梦寐以

求之崖州管代也指可待！」

宝芳陪笑：「贱妾等自幼便被老太爷栽培调教，若论功劳自是他老家之功！

自老太爷驾鹤西游，老爷您执掌家业才有如今景色，我们不过是听令行事，为主

尽忠！」

老爷听了点，刚要开。不想，念恩在旁放下酒杯冷笑：「为主尽忠？只

恐你们心里不是这般想！」

宝芳听了一愣，随即问：「念恩何出此言？」

老爷放下酒杯，面有不快，呵斥：「念恩休搅扰兴致！宝芳等冒死出力，众

皆看在眼里，怎能怀疑？」

念恩站起躬身道：「老爷难道忘了？刚刚您亲自出庄迎接，众军兵高呼喝号！

喊什么『姨威武！』可见士兵心中只有姨而没有老爷您！二番剿匪，您

身受重伤，我已听下面窃窃议论，说您......轻敌冒进毫无策略，以致身受重伤！

实属无能！......」

「住！」我再也按捺不住，高声呵斥：「你既听到，那何不将说这话的

叫来对质？若真有，无论哪队，甘愿受罚！若没有，便是你造谣生事！」

他白我一眼冷语：「美娘何必动怒？内军八队皆以你们为首！我即便叫来，

又有哪个敢认？」

九妹刚烈，按捺不住，起身怒斥：「你何必冷嘲热讽？！军士们喝号，

不过是喜极所发！又能佐证何事！」

他也不理九妹，只转身对老爷道：「老爷！我只怕她们八自恃恩宠！功高

盖主！若串通一气将您架空，则咱家是否还能姓杨？......」

再看老爷，紧闭双目，脸色由红转白最后铁青，一语不发！

我们心中愤恨，个个怒目瞪着念恩。

只听他再言：「依我之见......您断不可有功就赏，反而助长她们脾气威风！

不如略施惩戒，使其......」

「好啦！不必多言......」老爷眉紧锁打断，略沉咛，道：「念恩想是喝醉

了......尽说些胡话......你退下吧......这里无需伺候......」

他还要再说，老爷瞪眼斥：「退下！」

念恩不敢不听，环视我们，目光充满恨意，躬身退下。

原本喜庆，却被念恩搅气氛，院中安静，众默不作声，老爷连饮，突然

放下酒杯冷冷问：「刚才念恩所讲......你们有无此意？」

我们赶忙跪下高喊：「贱妾等绝无此意！老爷勿信念恩之言！」

宝芳道：「我等自小受杨家大恩！视老太爷、老爷为主！报恩尽忠乃份

内之事！又怎敢又二心？望老爷明察！......」言罢，轻轻抽泣掉下泪珠。

我们亦心中委屈，纷纷流泪。

许久，老爷轻轻叹气道：「算了......你们都起来吧......」

我们这才起身落座。

他举杯一饮而尽，随后自斟自饮一连三杯。他原本不胜酒力，已是三分醉，

又连饮三杯，便有 七分醉意。

只见他面红耳赤道：「......今夜论功行赏......我亦想观......宝芳速去准备

......召数十仆佣工来！......」

宝芳听了左右为难，略沉咛：「老爷......这......」

他突然拍桌瞪眼，怒：「怎不听话！莫非你等真是功高盖主！串通一气架空

我？！」

宝芳忙道：「贱妾不敢！这就去准备！」说罢起身匆匆而去。

不多时，各院丫鬟婆子进来，怀里抱着锦缎被褥铺在院中，她们下去，又有

几十名壮仆从佣工在院中候命。这些男子做这等事也非一两次，故而个个面带

喜色，兴奋之极。

准备妥当，宝芳跪在面前请示：「请老爷示下，贱妾做数？」

他醉意朦胧道：「......宝芳、美娘功劳最大！......每予五男！......九妹、

婉宁......每予四男！......其余......每予三男！......即刻做来......我观！」

宝芳无奈，应了声，随即对我们道：「遵老爷谕！我等即刻做