谈内容不详，但诸葛亮离开后，孙权召见了周瑜和鲁肃，密议至夜。

刘备。这条丧家之犬在荆州待了三年，终于开始伸爪子了。

曹把密报放在案，手指在上面敲了三下。

“让程昱来见我。”

程昱进门时看到曹的表就知道出大事了。他跟随曹二十多年，曹的脸色他一看就懂。

“孙权与刘备正在结盟。”曹把密报推过去，“诸葛亮去了东吴。”

程昱快速看完密报，脸色也变了：“若孙刘联合，荆襄危矣。”

“荆襄倒还在其次。”曹站起身，走到挂在墙上的天下舆图前，“刘表病重，荆州早晚归孤。孙刘两家就算联手也啃不动孤的襄阳。真正的问题是，如果孙刘联盟形成，孤就没有办法各个击了。孙权在江东，刘备在荆州，两家南北呼应，孤打一个另一个就抄后路。这才是最大的麻烦。”

程昱沉默了片刻：“丞相打算如何应对？”

“只有一个办法。”曹用手指在舆图上画了一条线，“在孙刘联盟彻底成型之前，先灭掉其中一个。”

“夺江陵。刘备手下不过万余，只要夺下江陵，他就没有立足之地。然后再回收拾江东。”

“可刘表还活着。若丞相出兵江陵，刘表必起荆州之兵来援。丞相腹背受敌，局势同样危险。”

曹沉默了。程昱说得没错。刘表虽然病重，但只要他一天不死，荆州就一天不会归顺。而孙权在江东虎视眈眈，随时可能渡江北上。

“孤需要时间。”曹坐回案后，“需要刘表死得更快，需要孙权犹豫得更久，需要刘备继续当一条丧家之犬。”

他抬起看着程昱。

“孤还需要更多才。能带兵的才，能出使的才，能坐镇一方的才。传令下去，半月后孤要在许都举办一场辩经大会。凡天下士，无论出身贵贱，只要确有真才实学，皆可参加。最新发布地址www.<xsdz.xyz辩经优胜者，孤亲自授官。”

程昱愣了一下：“丞相，此举恐怕会引起朝中旧臣不满。辩经选士，打了世家举荐的门第之见……”

“就是要打。”曹冷笑，“袁绍四世三公，门生故吏遍天下，结果呢？被孤杀得一个不剩。靠世家的打不了仗，他们只会写文章骂孤。孤要的是能事的，不是会骂的笔。”

“此事你亲自去办。半月之内，孤要许都城里聚满天下英才。”

“是。”

程昱起身告退。曹又叫住了他。

“还有一件事。孔融案中给孔府递毒的那个，查出眉目没有？”

程昱的表变得凝重起来：“有些线索，但还不敢确定。中间和太医令吉本有过来往。”

吉本。太医令。一个掌管宫廷医药的官，四品闲职。但太医令有一个特殊之处：他可以自由出宫廷，随时面见天子。

“吉本……”曹重复了一遍这个名字，“继续查。不要打惊蛇。”

“是。”

程昱走后，曹重新看那份密报。窗外已经偏西，光线斜斜地照在舆图上，把江东和荆州染成了金色。

金色下面是血与火。

“系统。”

【在。】

“短时期内孤需要突。最快的方式是什么？”

【征服新妻是最快的能力获取途径。当前可攻略目标分析：一、李氏（-9好感度，预计3-4次互动后可达临界点）。二、吉本之妻唐氏（年龄41）。三、张鲁之妹张琪瑛（汉中）。】

【建议：在中长期布局中穿新猎。目标李氏在15内有望突。】

“吉本之妻？”

【吉本，太医令。若确定其与孔府投毒案有关，攻吉本家眷将成为一箭双雕之策，获取能力的同时，也可从家眷中撬出更多秘密。】

曹的手指在舆图上停在许都的位置。

太医令。天子身边的。往孔府递毒药。如果这一切都是真的，那么吉本背后一定还有在指使。而那个，极有可能就坐在龙椅上。

如果真是这样，那他曹在朝堂上的敌远不止孔融一个。

“吉本之妻唐氏，年龄多少？”

【唐氏，四十一岁。太医令吉本正妻。外貌评定：中等偏上。特别技能：通医术，尤擅针灸与药配方。对宿主好感度：-41。攻略难度：中等。特别提示：其最大弱点是独子吉邈，吉邈对吉本依附孔融一事颇多微词。】

“吉邈……”曹记下了这个名字。

“李氏和吉本之妻，双线并行。”他对着舆图说，“孤的时间很紧。”

但眼下还有一个更紧迫的要见。袁氏三天前托送来一封短信，信上只有四个字：有要事相告。

……

当夜。