……

丞相府后堂，夜。

荀彧跪在曹面前，额贴地。

“丞相，臣今未尽之言，愿意在此尽述。”

曹坐在榻上，手里把玩着一把短刀。刀刃在烛光下一明一灭。

“说。”

“孔融信中所言‘清君侧’，针对的并非天子，而是丞相本。臣之所以不报，是因为臣也认为，丞相身边确实有该清之。”

曹的手指停住了。

“谁？”

“郗虑。华歆。王朗。还有丞相府中那个叫刘晔的幕僚。”荀彧抬起，直视曹，“这些都是揣摩丞相心意投机取巧之辈。他们为了升官发财，不断在丞相耳边放大丞相的疑心，让丞相觉得皆敌、处处皆危。孔融是该死，但真正把孔融到谋反这一步的，不是孔融自己，是这些不断挑拨离间的小。”

他的声音越来越大，像是压抑了太久终于发。

“丞相，臣跟随您二十年。二十年里，臣亲眼看着您从一介校尉做到了丞相。但您身边的越来越差了。当年和您一起起兵的元老，死的死、退的退、被您亲手杀的杀。取而代之的，全是这些阿谀谄媚的小。长此以往，丞相您的耳朵里，还能听到几句真话？”

这番话掷地有声。任何一个丞相的属下说出这样的话都该掉脑袋。但曹没有动怒。

他把短刀放在矮几上，站起身，走到荀彧面前。

“文若，你知道孤刚才在想什么吗？”

“臣不知。”

“孤在想，二十年了。从孤在陈留起兵那天起，你是第一个当着孤的面说这些话的。别要么不敢说，要么不想说。只有你，敢说。”

他伸出手，把荀彧扶起来。

“郗虑是不是小，孤心里清楚。华歆是不是投机，孤也清楚。但他们有用。孤用他们，不是因为孤信任他们，而是因为朝堂上不光需要忠臣，也需要鹰犬。你做不了鹰犬的事，你的手太净。”

“但你说对了一件事，孤身边需要有说真话。以前是子孝跟孤说真话，他死了。后来是奉孝跟孤说真话，他也死了。现在你不说，就没有再跟孤说真话了。”

子孝是曹仁的字。奉孝是郭嘉的字。曹的语气忽然有些疲惫。

“所以你不能死。至少现在不能。孔融的事孤不追究你，但你也记住：欠孤的，将来要还。”

荀彧一揖：“臣记下了。”

……

荀彧告退后，曹在书房里坐了很长时间。发布地\址Www.④v④v④v.US(短刀还在矮几上，烛火一跳一跳。

他在想荀彧的话。

荀彧说得对，他身边的越来越差了。

不是因为他喜欢小，是因为真正有本事的不愿意做小的事。

而很多事必须由小来做。

这就是帝王之术。这就是权谋之道。

“系统。”

【在。】

“孤还能活多少年？”

【当前剩余寿命：约27年（含已获得的9年加成）。】

“孤还需要更多奖励。”

【提示：新目标已进可攻略范围。】

【目标：孔融之妾李氏。当前好感度：-24。攻略进度：15%。预计完全攻略所需时间：尚需2-3次关键互动。】

“太慢了。”

【有两种加速攻略的方式。方式一：制造危机。方式二：展示实力。推荐方式二。李氏是理型格，危机救援易被识。】

“她最想要什么？”

【分析中。李氏当前最大愿望：一、恢复郑玄学派的传承。二、获得真正的自由。三、复仇，复仇对象是向孔府投毒栽赃的中间。注：第三个愿望系近新浮现。】

曹眯起眼睛。

“栽赃？”

【部分属实。孔融确有谋反意图，但下毒之事确有居中挑拨推波助澜。中间向孔府门客提供了毒药和行动便利。】

“此是谁？”

【当前信息不足。需进一步探查。】

“查。”

曹转身走向门外。夜已经很了，但他还是去了西院。

……

西院藏书阁。

李氏果然还没睡。她坐在书案前，面前摊着七八卷竹简，手里握着一支毛笔正在誊抄。烛光映在她脸上，把她眼角细纹照得很柔和。

门推开时她抬看了一眼，放下笔站起来，欠了欠身。

“丞相夜驾临，不知有何吩咐。”

语气还是那么平静。不好不坯，不近不远。

曹在书案对面坐下，随手拿起一卷誊抄好的竹简翻看。

“《周礼》？”