另外，春季融雪带来的河流水位变化也需要警惕——如果云阳利用上游地形主动蓄水，春后放水冲淹，对我们的大军集结会是灭顶之灾。”

他顿了一下，又补了一句：“臣建议，边境线上的几条主要河道，开春之前要加派手巡查，确认云阳一方有没有在上游修坝筑堤的动作。”

墨千机点了点，继续念——正月十五长安城有灯会，满街都是灯笼，卖什么的都有，挤都挤不动。

赫连雄听完，眼神亮了一下：“陛下，这个消息更有价值。元宵灯会，满城挂灯，员混杂，城防必然松懈。如果要在长安城内做手脚，灯会是最好的时机——多、光线暗、守卫分散。混进去的只要提前踩好点，找个不起眼的位置点一把火，全城都得。”

他看了另外两一眼：“可以让暗线提前几个月布下去，伪装成商贩或者杂耍班子，踩清楚长安城的布防和朱雀大街的走向。”

宇文都尉微微摇：“灯会的价值不止在布防。公主说满街是小摊、卖什么的都有——这说明长安的商业活动非常活跃，城市密集。一个能办出这种规模灯会的都城，守备力量和物资储备都不会差。贸然动手，未必讨得了好。”

“那就更该在灯会下手。”赫连雄说，“越是在太平盛世里，的警惕越低。”

墨千机没有表态，继续念最后一段——云阳的科举制度，不论出身贵贱，考上就能做官。前不久有个礼部尚书因为在科举上做手脚，被抄了家。

三位都尉互相看了一眼。

这回沉默了几息。

赫连雄率先开：“陛下，科举这件事，北曜是不是也该学着做？”

“怎么说？”墨千机抬眼看他。

“九品中正制用了几百年，世家的力量越来越大，寒门的才越来越少。”赫连雄说，“公主说的这个例子很有意味——礼部尚书，堂堂朝廷二品大员，说抄家就抄家。换在北曜，九品中正制下，一个世家中正官舞弊，最多是被贬官流放，要不了命。”

这话说得直白，殿内安静了一瞬。

墨千机没有生气，只是目光在信纸上停留了片刻。

宇文都尉轻轻咳了一声，把话拽了回来：“公主信里还提到了孙邈被抄家的罪名——科场舞弊。云阳那边对科举的重视程度，比我们想象的更高。一个能杀尚书的制度，至少说明云阳的皇权在文官体系里有足够的威慑力。这一点对我们来说不全是好消息——如果云阳的文官体系比北曜稳定，那他们在内政上的抗压能力也会更强。”

段都尉接了一句：“公主说云阳的百姓过得安稳，早市热闹，做买卖的多。这说明云阳内部的民生还没有崩。一个内部稳定的敌国，对我们来说才是真正的硬骨。”

赫连雄皱眉：“公主还说云阳的活得比北曜的累，打细算的。这基本和我们派出的暗探得到的报一致。云阳朝的税赋过重，百姓勉强缴纳。如果哪年收成不好或者赋税加重，民怨可能会上来。这一点倒是可以留意。”

三位都尉没有再补充，各自静了下来。

殿内安静了片刻。

墨千机拿起信纸，又从到尾看了一遍。这一次，他的目光在妹妹画的那只歪歪扭扭的鸟上停了好一会儿。

他把信纸折好，放进案的一个小木匣里。

那个木匣里装着几封往来的书信，都是墨云岫从北曜寄来的，最久的一封已经过了两年。

他扣上匣盖，轻轻按了一下。

“大都尉留下，你们先退下。”

宇文和段应声退了出去。殿内只剩赫连雄一。

墨千机靠在椅背上，目光落在窗外的天幕上。北方的天比云阳低，云层压得很厚，远远地叠在一起，像是随时要落雪。

“赫连，你说她知不知道孤在看她信里的这些东西？”

赫连雄沉吟了一瞬：“公主心思单纯，未必想这么多。但公主聪明，信里写的那些事都是陛下亲自问过的——吃的、天气、风土。公主答得认真，只是答得实在。”

“是啊。”墨千机的声音很轻，“问什么答什么，从小就这样。”

他顿了顿，目光仍然望着窗外。

“她答得这么实在，孤反倒有点……”他没有把话说完。

赫连雄低着，没有说话。

过了很久，墨千机才收回目光，开说了一句不相的话：“她画的鸟还是那么丑。”

赫连雄忍不住弯了一下嘴角，没接话。

墨千机挥了挥手：“退下吧。”

赫连雄行了一礼，退出殿外。殿门合上，脚步声渐渐远了。

墨千机一个坐在御案后面，手指搁在木匣上，指腹轻轻摩挲着匣盖边缘。

好一会儿，他才把木匣拉开一道缝，看了一眼里那一叠信纸，又缓缓推了回去。

殿外的风从