外打搅。“咱们走吧，”白巡长一边说着，一边把金三爷拽出门外。

老三的语音象一春风，融化了屋子里的冰块。天佑太太始终哭不出声来，恍恍惚惚地坐在那里，两眼直勾勾地瞅着妞子发呆。一听见老三的声音，她的心怦怦地跳了起来，象胎儿在妈妈肚子里踹似的。她的孩子，老三，在院子里叫她呢。她又活过来了，憋在心里的眼泪唰地流了出来。老三一进门，她连妞子也顾不得照看了。妞子已经死了，儿子可还活着呢。泪水迷了她的眼睛，她摸索着走出屋门。

一见她出了屋门，老三就松开了大哥的手，冲妈妈奔过来。

天佑太太大声哭了起来。老三攥住她那冰凉的手，不住的叫“妈”。

老三越过妈妈的肩，看见了坐在妞子床边的大嫂。“大嫂，我回来了。”

韵梅没有回过来瞧小叔子，却扑倒在妞子身上，大声哭开了。

“怎么了？怎么了？”老三让妈妈和嫂子哭糊涂了。他拉着妈妈的手，走进韵梅坐着的那间屋里，一眼就看见了床上的妞子，楞住了。

瑞宣听见妈妈和韵梅哭出了声，放了心。他明白，哭，是减轻痛苦的最好办法。他准备去把老三回家的消息告诉爷爷。“爷爷，爷爷，”瑞宣压低了嗓门叫。

老仿佛睡着了，闭着眼睛嘟囔了两句。

“爷爷，老三回来了。”

“什么？”老还没睁眼。

“老三家来了。”

老一下子睁开了眼睛。“小三儿，我的小三儿，在哪儿？”老坐了起来，“他在哪儿？”老着急地问。没等瑞宣答话，他就大声喊了起来：“小三儿，小三儿，上这儿来，让我瞧瞧你。”一边喊着，他扶着瑞宣站起来，急忙往屋子外走。“到家了，还不先来看看爷爷，这小子！”

老三听见爷爷叫，连忙走出屋来，一见爷爷，猛地站住了。爷爷已经不是他记忆中那硬硬朗朗的样子，变成了个弯腰驼背，又瘦又弱的老儿。不光发胡子是白的，连眉毛也全白了。

老把瘪枯瘦的手放在孙子肩膀上，说：“好，好，小三你又长高了，也结实多了。哎——你走了八年，爷爷一直等着你呢。这下子好了，我放心了，就是死了，也踏实了，我的小三到底回来了。”

天佑太太还在哭着，也走出屋子，朝儿子扑过去。老瞧着儿媳叹了气，非常温和地说：“别再哭了，小三回来了——还不该高兴高兴吗？”

天佑太太了，用衣襟擦了擦眼泪。

老看见高第，又揉了揉眼睛，问：“你不是冠家的大小姐吗？”

高第了。

“是跟小三儿一块儿来的吗？”虽说老知道高第的品跟大赤包和招弟不一样，可是，他终究不喜欢冠家的。

“是呀，”高第说着迎上去，拉起天佑太太的手。“哦——”老不想难为高第，没再问下去。

过了一会儿，老把老三叫到自己屋里。“小三儿，冠家的这个闺是怎么回事？”

老三一也不犹豫，直截了当地回答：“她没处去，想在咱们家呆几天。”

“哦——”老慢慢躺下了。“你们——”

老三明白爷爷的意思。“说不定——”

老半天没言语——就是高第再好，他也还是不喜欢冠家。

“爷爷，您不是盼着咱家丁兴旺吗？”老三说着笑了起来。

老想了一想：“你说得对。”