世，无辜陷在缧绁之中，为朋友就死何辞，岂忍坐视不救之理？”

平西王恭身又称谢一番，又说宋文采误杀花琼的缘故，略谈几句。再说那边船上华珠道：“贤妹们，既是爹爹在此，我们为何置之不问？理该先请相见。”

众妹皆称有理，登时传话过船相请华鼎山沈凤楼田家兄弟张永林同了陆府家一同过船，八姐妹站在船，华鼎山冲先呆呆脑，把手摇道：“久不会面了。”

华珠道：“爹爹里面坐罢。”

陆府家在船等候，众进舱，八美挨次拜见。大家坐定，然后家进舱叩请安说道：“小的奉夫之命，迎接小姐。”

众姐妹同声问道：“夫安么？”

家答应：“夫甚好。”

双娥小姐说：“你等先回去禀知夫，说小姐们要先到华府，明回去。”

家应声晓得，告退而出。那华鼎山问道：“小桃为何不在？”

珠道：“小桃在着后舱。”

华鼎山道：“既然在后舱，应该出来叩才是，为怎的不见？想是怪我么？”

珠道：“丫焉敢见怪爹爹？只是在家是个丫环，如今出外同心合胆，剿除叛逆，身躯劳顿，又与皇后称为姐妹，故而使不得依旧做丫环看待。若以主婢之礼相见，岂不辱了皇后娘娘？若以少礼相见，又恐爹爹发恼。故此躲在后舱。”

沈员外道：“既然如此，快请出来平礼相见便了。”

华珠即叫丫环去后舱相请。小桃方才出来，坐在月姑身边。华鼎山道：“你如今与皇后娘娘称为姐妹，我亦不敢当做丫环看待！若回家去，我还你那张卖身文契便了。”

忽听三声炮响，千岁爷起马，差官前来传请，众到官船。千岁爷道：“岳父大各请回府，传请众到官船，小婿要到姐夫家一坐。”

张永林拱手道：“老伯们请便。”

沈员外田家兄弟说道：“既如此，我们同到府上一陪。”

华鼎山道：“我要接待儿，失陪了。”

拱手而别。千岁爷到了张家，永林便叫随从等皆往王秀道院屯札，大家进厅，重新见礼。平西王又到中堂见了姐姐，柳大娘一见，欢喜自不必言，永林吩咐备设筵席，其随从等，亦皆款待。酒罢，沈员外田家兄弟辞别，各自回家。且说华鼎山回到家中，沸闹翻天：“皇后娘娘的妹子来了，你们快去接官亭码上迎接。”

合府家俱到接官亭码上迎接，少刻八美俱到，放下三声号炮，真个笙歌送耳，好不兴。宫娥成双成对，大家内见了华太太，各说了前。只见丫环抱着官官，后面孟安上前见礼。华太太不知就里，连忙同回礼，大家说知，孟安道：“老身只为沈夫虑着，与员外气恼，故此斗胆伴随前来。实欲解劝沈员外安息怒，不想员外已经气平，老身来之无益了。”

华太太道：“安既然来此，俱是一体尽道，且在敝舍盘桓同住，过了残冬，俟新春，老身送你回家便了。”

孟安称谢，华太太又问：“这官官是什么？”

孟安接应道：“就是这沈夫的。”

月姑羞得满面通红，华太太也是乖，见月姑羞惭，便不再问。接抱官官在手，玩耍。不多一时，酒席齐备，大家席序次而坐。座上闲谈，休要细说。这定边王花千岁，奉旨归林，一路回家，见门户萧条，亭前冷落，比前大不相同。心中恻然！众家接进，凌氏换了吉服，出来迎接公公。问安毕，苦诉夫君被害一番，花千岁便将宋文采怀恨柳树春，误伤孩儿之事，说了一遍。如今已明白了，只是苦儿无辜被害，辜负媳少年独守青灯，我心实在难忍。凌氏才晓得其中曲折之事，即命备酒与公公接风。花千岁又往孩儿灵前哭奠一番，方才席饮酒。

说张永林那夜另备小宴，银烛高烧，与平西王二对酌言谈。平西王方知姐夫奉母之命，众家两边，俱已行了大礼回聘之事。永林又说起柳兴欲与小桃成其亲事，央我与他作媒，平西王道：“柳兴患难相扶，并无差错，况且小弟前有戏言，我若后来成全花烛，就将小桃赏他。一言已出，难再解。若负前言，必被他所怨。且我亦有心要提拔这小使做个官儿，受了皇恩。小桃也有夫之称。”

永林称是。此夜闲文不要细说。次郎舅一同到华家田家沈家陆家相探一回，然后又到国太府中。魏光接进行礼，国太请内堂相见。待过了茶毕，就把花府凌氏设下谋害之计细说一遍。树春诧异，原来嫂嫂为如此刁。国太又命春香昌德出来叩见。平西王大喜：“难得二仁心，每赏你一百两银子。”

二上前叩谢而退。平西王亦起身辞别国太，回归张家。且说那众姐妹辞了华老夫妻，各各回家。孟安护送月姑到家，这孩子留在华府媪服侍。月姑回家，拜见父母，安是全无一语埋怨，惟沈员外气恼在心，没奈何已作皇家之贵，说也枉然。孟安果然伶牙俐齿，说得一团如花的言语，并不提及不去征西之事，亦不说已经腹养下