声也不响，净净的。”

太太笑说：“扮男妆，却然容易。只是金莲如何打扮？”

小桃道：“极容易的，穿上靴子，里面放些棉花，任是走遍天涯，亦难看出。”

太太知众姊妹之意，料想阻不住，没奈何只得嘱咐她们，各要小心为是。不觉红西沉了，散了酒席，众姊妹各回房中言谈。小桃趁机便将那树春言语说与众知道。六位姊妹，皆言使不得。叫小桃去回他话，又取了银子与小桃买办衣靴。次早饭后，小桃带了银子，先到张家，将小姐不肯允许之言说与树春知道。竟去备衣巾了。树春见事不成，长唉一声：“罢了。我也不管她容不容允不允，临期打擂，必然相逢。”

正在思想，忽见柳兴进来，忙问道：“柳兴，你为何又来？太太在家好么？”

柳兴应说：“太太在家平安，只是怎生盼望大爷，吩咐大爷速即回家，切不可去打擂台。”

树春道：“非我敢违母命，奈打擂台期将近，且在此见一高低，方放心胸。”

柳兴又内堂见了永林柳大娘，代言太太问候之命。永林夫妻称谢。

且按下张家之话，再说小桃带了银子，置备七套箭杆衣，七样颜色，七武巾，七条乌带，七双皂靴，一齐拿到房中。众位姊妹各先试装一回，摇摇摆摆，宛像真的男子英雄一般。小桃也拿一幅衣巾打扮起来，也是一样像的。只是靴子儿白棉衬在里面。主仆七，一同下楼走进花园内玩赏，各执器械舞演一番，演罢坐定，吩咐备酒请华太太前来。华太太看见众位姊妹打扮起来，果然像的男子无二，心中欢喜，自不必言。

再说花府内宋文宾、宋文采弟兄二，习成拳法通，传授门徒三百余，于是声名大振。不料经过三山馆，撞着了柳树春；闹龙舟，又在南河里遇了八美，二次受亏，要报复旧仇。所以高结擂台。擂台已成，传齐了门徒，到花家庄，择下九月初三黄道吉，开台打擂。那宋文宾与宋文采说道：“大哥明早开台吉。少爷吩咐在台前演戏敬神，命我们同走一遭。”

二即时换了衣巾，来见花少爷。花少爷满面笑容道：“烦二位习教，同我到庄前祭神一番。”

二应诺，花子林换了吉服，上了银鬃马，八名家将跟随。只见街上真是热闹，做买卖，赶生意，开茶坊酒市，面食物，时新果品，排的沿街满巷。那闲拥拥挤挤，成群成阵。各州各县好武之士，纷纷云集，等到初三开台。再说树春欲看擂台光景，带了柳兴先到花家庄，只见游如山如海的。定睛一看，果然好一座擂台。周围结彩灯，四面吊挂金钟；左边排的刀枪剑戟；右首挂的靴镜刁弓。柱上贴了一对联，写的“拳打杭州柳树春，脚踢嘉兴八美。”

心中正是气忿，可恨两个强，实在相欺。正看之间，只听那边高声大喝，闲站开。众闲急忙闪在两旁，只见花少爷坐在马上，手中扬鞭。宋文宾、宋文采跟在后面，随了家将，一直到了庄前下马。放了三声号炮，花子林进里面拈香进爵，开声演戏。树春主仆二在群中看了一回，柳兴叫道：“大爷回去罢！待明早前来打他一回，方晓得大爷的好擒拿手法，柳兴的好猴拳，哪里怕他宋文宾、宋文采？”

树春依言，二一同回家。再说众姊妹那早早起来，换了男妆，吃了早饭，叫小桃雇了舟船，只禀知华太太。太太叮嘱：“小心仔细，到底你们还是儿家，早去早回。免我在家盼望，放心不下。”

众姊妹答应晓得，下船而去。那树春亦预早起来梳洗明白，用了早饭，同柳兴沿街而去。这一比往更加热闹，二一直来至端正桥，桥上的往来甚多。树春想道：“此间乃是咽喉之路，六位小姐既要打擂，必从此经过，待我在此等候，一齐同去打擂。”

正想之间，只见桥下一个沙飞船，如飞而来，树春望前一看，那船上穿绿箭杆衣的，好似小桃一样。及至来近，定睛再看，果是小桃。将眼望船中直进一观，真正是各位小姐，一齐打扮男妆。正待要叫，小桃早已望见，将手往前一指，树春会意，随船挨岸而行。至百步桥，那船泊住，树春驻足，将身一蹦，跳上了船。树春笑脸作揖，六位小姐看见，一时呆了，哪个叫他来此？只得大家站起身来，羞惭得满面通红，没奈何也作回一揖，两旁坐下。树春道：“众位贤妹，自从那一别，直至今才得一会。不道宋氏兄弟如此猖獗，难得贤妹齐心到此，愚兄之幸也。”

珠道：“久慕君家大闹三山馆，打退宋文宾，目下他又狂言说‘拳打杭州柳树春’。”

树春接道：“众位贤妹看龙舟，在南河里，宋文采打我水，多蒙贤妹帮助败他兄弟，分明心中不愿，欲报旧仇，所以反说‘脚踢嘉兴八美’。只可惜八位美今缺了两位，不知心中怎生裁处？”

素贞心下却也好笑，你看他这般行径，发呆得紧。既然有心到此，不便辞他回去。即叫他代了张金定，小桃了月姑之名。柳兴在岸上见树春去船上半，还未见来，等得心急，即纵过船来。见了小桃迷花眼笑，中不住