讯，遂愈发肯定林海在他们手上，只是换了车马行装。因实在找不到，猜测他们恐有追兵，先藏匿起来了，以待追兵松懈或是追过去再走。便拍马先行，守在由京城山东的关沧州。果然，十几天后，沧州来了一群木材贩子，被贾维斯看出绽，救回林海。

原来那给林海写信的乃是他从前在苏州认得的一位故，投了山东都指挥使刘侗。刘侗有心请林海去鲁国任职，林海岂能过去使上门无数次皆见不到，送的礼也没收。那故便出了这么个诱他离府的主意，以模糊之意寄书。林海恐他有难言之隐，果真一个去了翰林院藏书阁。

其余多半如贾琮所猜。在藏书阁等林海的根本不是那故，而是刘侗请来的两个绿林高手。林海到了藏书阁后因不见那故，以为他还没到，自己先取了本书瞧着。旋即被一个绿林贼以手刀打晕藏于梁上。后来一整，藏书阁先后有数名翰林大进来，没一个抬往上看的，他们平安无恙。夜后那绿林贼方将他背在背上带走，塞在马车之中。才出京不久，他们改扮作木材贩子，将林海软禁于一处农家院子，对老倒是伺候得颇为周到。十后从新上路，让贾琮贾维斯哥俩在沧州截住了。两伙打斗了半，从客栈打到街面上。刘侗的本不是对手，因有一个无耻之徒将林海拿住为质，两拨移步城外。终是贾琮跟他们谈判，答应放他们走、留下林海，方将救出。

师徒三回到沧州城休整了两。林海心下烦闷不想回京，那哥俩问他想去哪儿，林海道想回苏州瞧瞧。故此他们暂且不回京了，陪着老儿往苏州溜溜。

京中众也便安心了，杨嵩得信立时命预备好快马，他要赶往苏州。

贾环道：“倘是幺儿哥哥并琮儿去苏州必然走的极快。如今要陪着林姑父，他们想必是慢慢悠悠的闲逛。杨大哥若快马过去，还不定在苏州等多久呢。横竖他们又不是贼，不会藏匿行迹，杨大哥不如先去沧州，向打探着他们走哪条路，跟着追过去也便宜。”

杨嵩一想也对，乃背了个包袱星夜飞马赶往沧州去了。

沧州离京城不远。贾琮他们守株待兔之事，司徒磐早得了下的传信，还笑这两个子果然不笨。后他们在街械斗也有详报，只是烦闷林海竟要往苏州去本想着朝中诸事都已大略有了出路，科举也延至明年，还盘算请他出题呢。事已至此也没法子，只盼着他在苏州略逛逛便回来，想来吴王他也看不上。也不知能赶上春闱不能。

又过了些时，有探子送信过来，贾琮贾维斯跟着林海到了苏州，杨嵩亦在进城之列，一行已住进了林家老宅。不久后贾环收到书信，他们不回京了，预备直去台湾府瞧林黛玉去，林海命他上林府拿些东西。贾环遂明目张胆的从林府运送林海的早已打好的行装，托贾氏马行一径送走了。

台湾本来就远，还有个林海的独养儿，一年半载哪里回的来春闱不必是指望不上了。司徒磐心中一腔不痛快多半丢去刘侗上，另有半丢给了陈王。当若非他想强娶林海之，那孩儿何至于躲到海角天边去她在京中，便可从自家儿孙亲眷里挑个好个与林海结亲，万事皆好。又一想，好歹台湾府是贾家的地盘，总比让旁弄去了好些，心下畅快了几分。

秦三姑听了，过来向他含笑道：“王爷不必烦闷，林大这趟去未必是坏事。”

司徒磐道：“三姑有何高见”

秦三姑道：“林大之不了。算起来，该有十七了吧。”

司徒磐一怔：“林海要嫁”

秦三姑道：“怕是去同贾赦商议去了。虽不知会择定何，横竖不会是陈王。林海亦可随心择婿。”

司徒磐思忖半，问道：“你觉得他会择什么样的婿。”

秦三姑道：“必不是天家之子。台湾甚至岭南那边皆为蛮荒之地，纵有才也多为武将，林大这大儒难以择婿。且看明年春闱有什么好物没有，我若是林大会将儿带回京中来。”

司徒磐大喜：“春闱拔尖儿的物都留在京中任他挑”乃放下心来。

给林海写信的自然不是什么苏州故，而是盘龙山绿林贼首葛樵。林海教过葛樵一阵子，认得他的字，以为他是太平镖局的年轻镖师。他见了那书信后，颇为诧异葛樵怎么与翰林院扯上关联。因他信此子淳善好学，当他有什么难言之隐，翰林院在林海心中又安全的紧，便依言只身过去了，不想遭了暗算。

苏铮也认得葛樵的字，只是贾琮将信放怀中再拿出来的时候已换了一封旁写的。

在沧州唱了一出救大戏后，贾琮便撺掇林老儿领他们去苏州玩会子，只是京中烦闷、横竖天下大事已有眉目、不如四处走走散散心。林海当时尚且不明白葛樵的信怎么会落到绑匪手中，贾琮葛樵出门去西北保镖去了，又哄他大约是仿写的。林海将信将疑。

离开沧州两后，这群宿在一处镇上，晚饭吃了当地颇有名的菜品且味道不错。贾琮瞧林海心颇好，方笑嘻嘻的凑上前了实话：“姑父，把你绑票这事