上神淡淡的，却没有平出门儿时高兴的神气儿，便心里打了个鼓，只是不敢说出来，便对兰茜笑道：“小姐，你的心事我们自然是晓得的。咱们这样大户家的小姐，自然是家里管得严总不让随便出去，我听说别家的千金小姐们也是和小姐似的，等着这样庙里烧香的机会，才能够出去散一散闷的。”

待到大亮的时候，兰茜就已经起来了，由着小容和秋红两个为自己梳妆扮，又穿了件平里最喜欢的淡蓝色绣牡丹的绣花衣裙，小容看了劝道为：“小姐，如今天凉了，你穿这衣裳怕是要着凉，还是外再披上一件罢。”

兰茜摇道：“不用那样费事儿了，横竖咱们去一会儿子就回来了，冻不死我。我喜欢这件。”

小容见她坚持，也不再劝，便帮着料理了一阵。不多会儿，小容和秋红也吃了早饭，两提了小厮一大早出去买的香纸篮子，上了小厮给雇来的马车，便出了兰府，直奔郊外的寺庙而去。

一行来到了寺门儿，只见这里早已挤满了拿着香烛来烧香的，庙门儿里出外进的什么都有，男老少，孩童，纷纷的来往着。还有那些在庙门摆摊的小摊贩也早已占据了好地角儿，兜卖些小物什儿。

兰茜心里有事，哪里注意这些东西，一双眼睛早已在四周细细打量，她瞧见这寺庙的斜对面儿约有一两百步的地方，是一道土路，边儿上就是一汪池塘，看样子那池塘颇，不是谁在塘边立了块牌子，写着孩童莫近四个字。兰茜便心想这个池塘就是我今的丧命之地了，不由得看着发了呆。

小容回瞧见小姐站住了脚，以为她瞧见什么好玩的物什儿了，便回转身来扯了几下她的袖子，笑道：“小姐，今天来上香的真多，咱俩就在这里站一站罢，你看大殿上的那些，你这时候挤不上前的，秋红说咱们带的香纸不多横竖来一次多烧些香才好，又去买去了。咱们就在这待她一会儿。”

兰茜便了，略微的走到了一边去往大殿里看着。这时，天色正是大亮的时候，兰茜看见大殿里香烟缭绕，殿的四角上的窗子处都显出金黄色的光，那殿上的观音大士的神半掩了佛幔，佛幔外又烟雾腾腾的，她想起自己等会要投塘的事，再看那观音大士的脸，似乎那神像正对着她微微的发笑。

兰茜心里暗道，菩萨啊菩萨，都说你救苦救难，可是我的苦难你却没有来给我开解，我活了这十几年，每里都不快活，你既然不来救我，我只好自己寻个解脱了．．．．．．

她正想着的时候，那秋红已经又买了一些香纸回来了，她们三个便一同进殿烧了香纸拜完了菩萨，转身往寺庙外面走来。

兰茜走了两步，忽得扯住小容的衣袖道：“你看，咱们好不容易出来一回，我倒想好好逛逛这庙会，只是现下这里来来往往的太多了，咱们跟着挤做一堆实是不方便。不如到那边儿稍稍歇一阵，等瞧着这里少些了，咱们再来细逛。你们瞧，那边有两棵杨柳，那树底下有两个石板凳，咱们就去那里坐一会子罢，你们说好不好？”

秋红笑道：“大家都来烧香，碰到挤也是常有的事儿，有什么要紧的，不过小姐说的也是这个理儿，您是个闺秀小姐自然与我们这样不同，和那些男汉子们都挤做一处确实不便，那就听小姐的，咱们就过去歇会罢。”

兰茜见小容和秋红都没疑心，心里一松，不慌不忙的跟着她们二往那池塘边的柳树下走去。待得到了树下，兰茜只听那丛里还有秋虫的鸣叫声，小容和秋红两个便说着些闲话，兰茜装做看这柳树，便起了身子绕着这柳树慢慢绕了两圈，又站住了脚往四周看看，见虽有来往但却没有注意她们三，兰茜惨然一笑，突然地就奔着旁边的池塘直奔了过去，到了池塘边上，索将身子向水里猛的一跳，只听扑通一声，水花四溅。

兰茜这种突然的投塘的举动，是出乎小容和秋红两个丫的意料，两想不到一眨眼的功夫，自家小姐便投到那池塘里去了。她二眼睁睁的看着兰茜跳到水里去，急得连声惊叫，秋红吓得腿都软了，登时站立不住一下子坐倒在地上，整个都呆了。究竟是小容昨里有了一次将兰茜从绳套下救下的经验，这时只呆了一下，便高声叫起救来，喊了几声，她瞧见兰茜已经在水里张手张脚的扑腾着，大急之下也忘了自己是不会游泳的，跟着便往水里一跳。

不想跳到水里以后，那池塘是得很，她的两脚不能踏实，早就往向沉着，那水一下子就盖过她。小容想着不好，就想向上把钻出来，她哪里知道脚在水里踩着，向上冲那会更沉得厉害，哪里挣得上来？

秋红见了两在水里挣命的样子，吓得也醒了神儿，站起来跳着脚狂喊着救命。就在这时，就见那边跑来几个身穿衙役服的差官，其中一个扔了手里的刀剑，奔到塘边一扎进水里去了。这水甚好，也不过几下子一手揽了兰茜的衣领子，给她推到塘边来，这时塘边已聚了好多，帮着把兰茜给拖了上来，那又扎回水里，将小容也给拖了上来。

秋红心惊跳之余，见了两个