之意，却没有说什么。姓余的道：“二师兄，听说你曾得猿长老青睐，传授他那猿公剑法，故此技艺高出同价。但对那石的，却不可大意呢！”

他们谈论至此，中坐那便提议离开，这边三各各垂，不去看他们，直到他们会账出门之后，孙怀玉问道：“他们后来说什么？

二爷！”

德贝勒便将他们的话复述一这。小阎罗屈军在京中时，也曾问石轩中力斗鬼母之事，故此三都对此事十分有兴趣。

德贝勒道：“本来我也不想到武昌去了，可是现在既有此事，也不得不去，好看看那石杆中究竟是怎样的汉子。”

屈军道：“即使我们去武昌，也不要歇在姓梁的家里，省得有事麻烦，自家也留个方使舒畅——”

孙怀王道：“他现在虽然有病，但决不会再呆在此地，吓胆儿啦。我们且回去看看，如果他不能动身，我们便先走！”

当下三同客店。徐元盛迎住他们道：“几位见台回来得太好了，架公子和于师爷已先落船侯驾，只等三位见台一上船，便可启⑤。”

小阎罗屈军道：“这一程要坐船么？我见水就晕。”德贝勒拍拍他的肩膀道：“多坐几回，便会习惯。我们北方大都怕水，其实坐船挺舒服的。”

他们除了够身衣服外，并无长物，因此屈军进房取了包袱之后，使一同向庭湖走去。途中德贝勒告知徐元盛，关于石轩中被捕狱的消息。徐元盛大为震惊。

四到了湖边，那儿已泊着一艘双桅大船，船首悬着湖广总督的官旗，徐元盛一眼望见，不以为然地道：“这旗挂不得，目下正是多事之秋，也给吓病了，何必再事张扬？”一面说着，一面钻舱中，梁公子和于师爷占住中舱，前舱是一众家T，后舱是留给他们四。

徐元盛将不要挂旗的意思告知于师爷。于师爷道：“徐师傅你大可放心，不要说有你们几位在船，有恃无恐，而且我还另有布置，沿途均有水师护航，不挂旗号，他们怎能知道。”

这话也有道理，徐元盛不再说。这一程水路是穿过庭湖，经长江直下武昌，大约四五天时间便可以到了。因为得知四下有水师护送，众都放下心，闲适地观赏湖景。

梁士伦并无什么大病，只是浑身发软，便老是躺在舱中，其余的，都走出舱外，大气峭寒，两岸平沙广清，树木调疏。这时正当冬春水落之际，故此绝非夏秋平洋浩瀚，一望无际的景象。四下芦苇水遍布，河道纵横。

于师爷打中舱出来，向他们道：“天色将近黄昏，方才已命将酒食摆出船，就像中午时一样，各位想不会反对，梁公子身体不适，着我向各位致失陪歉意——”

孙怀玉道：“鄙等承蒙错，殷殷款待，正以为无图报之方，公子何须客气，还请于先生转致微衷是幸。”

客气话讲完，于师爷指着庭湖道：“自从梁大驻节湖广，此间的庭匪帮才告敛迹，水面从此大平，若是昔，非结集整帮船只，也不敢从此经过呢。

“那庭帮盗首毒统林源，畏威怀德，不知敛迹何方，这都全仗梁大官声卓著，严正不阿所致。”他一面说，一边偷觑孙怀玉和德贝勒的神色，果然察觉两面上掠过轻蔑之容。

小阎罗屈军见他大赞梁大的功迹，心中不耐，便岔开话道：“徐兄，你可知于先生所说及那毒故林源的来历么？”

徐元盛答道：“在下也不太清楚，于先生在梁大幕府中，掌管一切文案，恐怕比我知道得多！”

于师爷尖尖的颅摇晃了几下，才卖弄地道：“于某蒙梁大巨眼赏识，所有机密，俱曾参与，关于湖湘水盗，官中俱有详细案底，于某至今尚能记得。”

“这湖湘一带水寇，俱是毒蚊林源的手下，均听令于庭帮主，早先的帮主是一个外号跤丐的，名字则案中没有记录，后来由林源充任，从此湖湘所有水寇，等于是庭支帮。”

“这毒统林源问得本领极大，能在水中伏上整个月，所有水盗都阻他管柬，势力极为法大，直到梁大上任，才以威德兼施手法，使毒统林源洗手代匿……”他敬了一下，见众没有什么反应，适好这时家摆上酒饭，他便乘机往。

这于师爷没有与他们一起用饭，径自回舱陪梁士伦。德贝勒松气似地道：“不瞒徐兄说，小弟实在不太相信于师爷的话……”徐元盛见他对自己坦诚相告，不觉受宠若惊，道：“关于那毒故林源的来历，在下路曾听过，大祆和于师爷说的差不多。

“他只漏了一，便是毒统林派不但水底功夫极佳，而且陆地上也甚高明，前任庭湖帮主被丐和他是结拜兄弟，那跤丐在湖湘扬名数十年，未曾受过挫败，连荆楚三大保也不敢招惹他。至于他们帮里怎样传位等瓜葛，在下便半也不知了！”

小阎罗屈军道：“丐的名，小弟也曾听过，而庭帮为患湖湘，十分猖极，也有所闻，只奇怪何以忽然销声匿迹而已，怕是他自己吹嘘的吧？”

徐元盛笑了一笑，没有作声，