道：“我也不清楚。咱家搬来旧宅也是这三年的事，听和叔叔说，像是古井闹过鬼什么的，我懒得挨骂，听过便算，可也不曾多问。”

众童面带忧虑，想来胡正堂鬼主意最多，却不知从哪儿打听了鬼故事，居然惹出灾祸，看一会儿东窗事发，每个孩子都要回家挨板子。

又过良久，雪势加大，天色渐黑，那胡正堂却似给鬼魂招走，迟迟不见踪影，阿秀心中烦恼，就怕他一个失足，居然摔到井里去了。当下咬牙道：“不成，你们在这儿等着，让我进去找他吧。”说着吩咐众童，道：“要是我也没出来，你们便到东厢房的书斋，找我叔叔说去，先别让我爹娘知道。”

众童答应一声，心里却不自禁地发慌，不知一会儿要生出什么祸事出来。

眼看阿秀便要钻狗，华妹心中忧虑，就怕他也给鬼抓了，忙道：“阿秀，我跟娘新学了几招剑法，要是遇着坏，能帮你打发呢。让我陪着去吧。”阿秀沉吟半晌，道：“也好，多个帮手，你去找几根结实的树枝，咱俩一会儿防身。”

华妹生大胆，最冒险寻奇，当即欢容道：“成，包在我身上。”说着矮下身去，便在围墙旁探看搜索，瞧瞧有无合用物事。

那华妹蹲在地下，正凝目寻找间，忽在此时，一张脸从墙里凑了过来，睁眼瞪着她。

虽说华妹将门虎，此刻陡见妖怪，仍不禁放声尖叫，大呼道：“救命啊！”跟着纵起身来，便往阿秀怀里扑去。阿秀也是吓得面色惨白，凑眼去看，那张脸不是别，正是胡正堂，看他一张脸恁煞惨白，正从狗里探了出来，众童惊慌不定，急忙伸手去拉，几个使劲拖扯，终于将那小童拔了出来。

胡正堂倒在地下，气喘不咻，阿秀扶着他，低声问道：“正堂，你还成么？”眼看胡正堂不言不语，一名孩童流着鼻涕，凑脸过来，道：“喂！你见到鬼了么？他真的没手吗？”

胡正堂转过面来，霎时呕地一声，大秽物直而出，正正在那鼻涕小童脸上，那孩子吓得滚地爬开，胡正堂也是全身乏力，一时软倒在地。阿秀与华妹对望一眼，两都感心惊诧异，正迷蒙慌忙间，听得胡正堂哭道：“好多……好多……”

阿秀颤声道：“什么好多？你说清楚！”

好多……好多……

井里好多……

鬼……

大雪纷飞，围墙下小童们全身颤抖，面面相觑，众再也忍耐不住，霎时全数尖叫起来。

※※※

“叔叔，别一直拉着我，怪疼的。”阿秀抬望着身边的男子，哀哀告饶。

声吵杂，偌大的京城教场挤得满。只见校场正中搭着一座大擂台，场边锦旗飘扬，悬满布招，旗面图样全是锦毛狮，锦狮背驮大将，大将手舞关刀，左书“魁星战五关”五大汉文，水墨飞舞，苍雄有力。右侧则是须须弯弯的几个外国文字，长长一串，想来必也是同样意思。擂台四方各搭高台，层分六级，彩绘龙凤，看台上声语嚷，观众云集，望之黑压压的一片。

“你呀……”看台楼梯传来一声叹息，一名男子拾级而上，那身着朝袍，左手牵着一名男童，那孩子约莫十岁年纪，额上系着玉佩缎子，正是阿秀，两背后却还跟着几名家丁。阿秀苦着小脸，仰看着叔叔，听他叹道：“不看紧成么？”

阿秀的叔叔是个英俊男子，年莫二十八九，柳眉如画，雪肤星目，竟如姑娘般的美貌。这叔叔看似文秀，说话吻却甚老沉，他把阿秀那虎壮小子一路牵来，最后将他按倒椅上，跟着代身旁老汉，道：“刘管家，好生看着神秀，别让他走闯祸。”

那孩子见自己有如犯，只得拉着青年的手，求道：“叔叔，您别这般无嘛。”

那青年捏了捏孩子的脸颊，责备道：“阿秀呀，你上回闯得祸还不够大么？你想邀请学堂小朋友回家过夜，叔叔还不帮着向你爹娘求？可你看，你了什么？家胡正堂好好地来家里，现下却痴呆了，可别想叔叔会再帮着你。”

那阿秀苦着脸，低声道：“叔叔，那胡正堂糊涂，自个儿溜到废院去的，可不是我怂恿的。”

那青年摇道：“男子汉大丈夫，敢作敢当，是你朋友惹得祸，便该是你的罪责。自己反省了。”说着吩咐管家，低声道：“老爷吩咐了，要这孩子长长眼界。一会儿武校开打，你便陪着他看，比试一完，立刻把送回家，绝不准他四处晃。”那管家答应一声，道：“老朽知道了。”那青年整理了朝袍，望着阿秀，道：“叔叔还有事，你可乖乖的。”阿秀愁眉苦脸，也没回话，自顾自地喃喃低语，那青年往他脑袋一拍，叹道：“小鬼灵，少惹祸，省得每天让你娘烦恼。”当即走下台阶，自场中去了。

叔叔离开了，那管家却又凑了过来，只一脑儿地挨在身边，手还搭在肩上，如同看守犯。阿秀苦着小脸，四下偷眼去看，霎时心下大乐，嘴角露出了笑容。

看台搭建颇高，共分六层，阿秀坐在四楼，探向下，眼里看得明白，二楼处坐着一名