红红的夕阳照在那孩子身上，只见他双目紧闭，兀自舞蹈不休。

“恭迎祖师爷出关！”

几过去，终于到了祖师爷出关的子，只见红高照，数十名弟子谨身肃立，分列数排，都在一扇大门前等候，观中长老列在第一排，余下各按班辈站定，众安安静静，并无一说话，都在等祖师爷开关出来。

华山玉清观属道家一脉，向以剑法闻名于世，开派祖师天隐道创派数百年，留有微奥妙的“三达剑”。这“三达剑”虽然威力奇大，但剑谱因故于百年前失传，仅能靠残存的招式拼凑剑法。只是招式残缺也就罢了，最最要命的是少了脚下的一套步伐，这套步伐连贯所有剑招，称为“鹤舞七星步”，少了这套步伐，剑招便成无用。历代掌门费尽心血，每隔三年便闭关苦思一次，但一百四十年下来，还是无能解开谜团。

百年习俗以降，华山三年一度的大校也在此时举行，众弟子几年来的辛苦所得，便要一一呈现在掌门祖师面前，成年弟子神抖擞，无不想大显身手，幼小孩童却满脸苦恼，都在瞅着校场上的七只铜环，好似那是什么怪物一样。

原来这华山门规森严，年幼弟子门前须先熬过三大基本功，一扎马，二松筋，而后再过“七环关卡”，方能正式拜师学艺。这七环关卡说来简单，便是以麻绳串起茶杯大的七只铜环，每隔三寸放置一个，七环之后挂张糯米纸，纸上画着一个红心，只要能举剑穿过七环，不动环身，而又能戳纸张，该名弟子便算合格；倘能正中红心，更是特优了。如果剑未过环，反先碰打环身，令得里的铃铛作响，那便是两下手心。

一环两下，两环四下，三环八下，倘若连第一环都没穿过，那便是场百二十八下的好打了。

众小童看着眼前的铜环，大多面色惨澹，颇见忧虑。却见一名孩童满脸疲懒，正是前些子给打得死去活来的小安子，他看了看铜环，忽地嘿嘿一笑，从怀中掏出一块白腻腻的东西，拼命往手上擦抹。

一旁孩童见状大奇，纷纷探来看，问道：“这是什么东西？”

小安子低声道：“这是猪油球，咱昨晚冒死从厨房里偷出来的。你们先拿来擦擦手心，一会儿打起来就不疼了。”

众小童听得有这等宝贝，无不大喜，纷纷来擦，一旁另站着几名孩童，个个神态傲然，眼看同伴如此无用，忍不住出言嘲笑：“你们这帮真个差劲，不过一个七环关卡，你们便要作弊，趁早回家找娘亲吃吧。”

小安子正自擦抹猪油，听了这话，心火起，登时反唇相讥：“你们几个了不起，自管去得意啊！一会儿给打死了，别要叫疼叫娘，省得丢脸！”那几也是大怒，便吵闹起来。

两路孩童各做一方，相互指责叫骂，吵杂混间，却只一名孩童哑然无言，呆呆地看着那七只铜环。看他神痴呆，正是前几校场上的那名傻童。

一名孩童推了推傻童，低声叫道：“小狗子，快过来擦擦猪油吧，一会儿才不疼啊！”

小狗子听了说话，却只裂嘴一笑，眼光却没离开过铜环。

那孩童见他不理自己，正待要说，小安子已把他拉了开来，取笑道：“你新来的啊！这傻狗子一年说不上两句话，就是跳舞，白痴也似，你可别糟蹋咱的猪油宝贝。”

众正笑闹间，猛听一声喝：“众弟子不得喧哗打闹！开始背经！”

众小童连忙噤声，当下全体肃立，大声诵念：“华山剑道天机藏，前三后五转两旁，中有太极乾坤定，攻一攻三占左方；剑转轻灵随意走，剑落四方真气……”

这歌谣乃是华山门所传，歌词虽然浅显，却是华山武艺的根源，众孩童习得之后，方能循序渐进，以图进展。一旁肥秤怪、算盘怪、赵老五等自是背得滚瓜烂熟，此时便只哈欠连连，无打采地听着。

那傻童虽然傻呼，此时却一反常态，竟随着众张嘴大叫，却也不知背的是对是错。

众童背诵声中，一名道貌岸然的长老当先走出。他举起手来，制住了众的朗诵，大声道：“午时将届，门生现下便照门规，开始‘过七环’。”说着击掌数下，率领大批门立于环后观看。

众小童一听考试开始，无不心惊胆跳，只有几个平素勤修苦练的孩童神色兴奋，摩拳擦掌，只等着上场大逞威风。

当下肥秤怪大声唱名，众孩童听了自己的名字，各自上前试剑，几名弟子手举藤条，只等结果分晓，便要过来打。

众孩童平虽然一同练功，但私底下用功不一，此时一加考验，个的修为浅、用心造诣，便都一一呈现出来。有的孩童平偷懒，一剑刺去，过不三环，便将环里的铃铛弄得清脆作响，面色惨然之余，自是给拖去毒打。有的孩童却甚用功，刷地一声，长剑飞出，正中红心，便在满场掌声中得意洋洋的退下。

青壮弟子等掌门出关之后，也要捉对厮杀、比试武功，此时自然无心观看孩童练剑，只有诸大长老目不转睛，都在细细考察众小童的资质，后也好因材施教