备我们那一个。”

平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明

儿我扣下你的就是了。”袭道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我

打发去取就是了。”

平儿答应着，一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上回来

打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，

又有两三个丫在地下倒袋里的枣子倭瓜并些野菜。众见他进来，都忙站起

来了。刘姥姥因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来问“姑娘好”，又说：

“家里都问好。早要来请姑的安看姑娘来的，因为庄家忙。好容易今年多打

了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。这是一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝

敬姑姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算

是我们的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己也坐了。又让“张婶

子周大娘坐”，又令小丫子倒茶去。周瑞张材两家的因笑道：“姑娘今儿脸上

有些春色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大和姑

娘们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着

要吃呢，又没让我。明儿再有请姑娘，可带了我去罢。”说着大家都笑了。

周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个。这么三大篓，想

是有七八十斤呢。”周瑞家的道：“若是上上下下只怕还不够。”平儿道：“那

里够，不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”

刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十

五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家

过一年了。”平儿因问：“想是见过了？”刘姥姥道：“见过了，叫我们等

着呢。”说着又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城

才是饥荒呢。”周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半

方来，笑道：“可是你老的福来了，竟投了这两个的缘了。”平儿等问怎么

样，周瑞家的笑道：“二在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二，

‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二说：‘大远的，难为他扛了那

些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’这可不是投上二的缘了。这也罢了，

偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二便回明白了。老太太说：‘我正想

个积古的老家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了。”说

着，催刘姥姥下来前去。刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的。好嫂子，你就说我

去了罢。”平儿忙道：“你快去罢，不相的。我们老太太最是惜老怜贫的，比

不得那个狂三诈四的那些。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞

家的引了刘姥姥往贾母这边来。

二门该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，又有两个跑上来，赶着平

儿叫“姑娘”。平儿问：“又说什么？”那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我

妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我讨半假可使的？”平儿道：“你们倒好，

都商议定了，一天一个告假，又不回，只和我胡缠。前儿住儿去了，二爷偏

生叫他，叫不着，我应起来了，还说我作了。你今儿又来了。”周瑞家的道：

“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明儿一早来。听

着，我还要使你呢，再睡的晒着再来！你这一去，带个信儿给旺儿，就

说的话，问着他那剩的利钱。明儿若不了来，也不要了，就越送他

使罢。”那小厮欢天喜地答应去了。

平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉。刘姥姥进去，

只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何。只见一张榻上歪着一位老婆

婆，身后坐着一个纱罗裹的美一般的一个丫鬟在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑。

刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，里说：“请老寿星安。”贾

母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。那板儿仍是怯，不知问候。贾

母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今