忙过那边去告诉平儿。平儿知道凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦

不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺，两个“状元及第”的小金锞子，付与

来送过去。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏，凤姐，

秦氏等抹骨牌，不在话下。

那宝玉自见了秦钟的品出众，心中似有所失，痴了半，自己心中又起了

呆意，乃自思道：“天下竟有这等物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。可恨

我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒门薄宦之家，早得与他结，也不枉

生了一世。我虽如此比他尊贵，可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木，美酒

羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，不料遭我荼毒了！”秦钟自见

了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：

“果然这宝玉怨不得溺他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓接，可

知‘贫窭’二字限，亦世间之大不快事。”二一样的胡思想。忽然宝玉问

他读什么书。秦钟见问，因而答以实话。二你言我语，十来句后，越觉亲密起

来。

一时摆上茶果，宝玉便说：“我两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我

们那里坐去，省得闹你们。”于是二进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒

果，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿倘或言语不防，你千万看着我，不

要理他。他虽腼腆，却子左强，不大随和此是有的。”宝玉笑道：“你去罢，

我知道了。”秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。

一时凤姐尤氏又打发来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉

只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近家务等事。秦钟因说：“业师于去年

病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下

不过在家温习旧课而已。再读书一事，必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才

能进益。”宝玉不待说完，便答道：“正是呢，我们却有个家塾，合族中有不能

延师的，便可塾读书，子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因业师上年回家去

了，也现荒废着呢。家父之意，亦欲暂送我去温习旧书，待明年业师上来，再各

自在家里读。家祖母因说：一则家学里之子弟太多，生恐大家淘气，反不好，二

则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今回

去，何不禀明，就往我们敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟

笑道：“家父前在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里

的亲翁商议引荐。因这里又事忙，不便为这小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或

可磨墨涤砚，何不速速的作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父

母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：“放心，放心。咱们回来

告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。你今回家就禀明令尊，我回去再禀明祖母，再无

不速成之理。”二计议一定。那天气已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。

算帐时，却又是秦氏尤氏二输了戏酒的东道，言定后吃这东道。一面就叫送

饭。

吃毕晚饭，因天黑了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”媳

们传出去半，秦钟告辞起身。尤氏问：“派了谁送去？”媳们回说：“外

派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏秦氏都说道：“偏又派他作什么！放

着这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”凤姐道：“我成家说你太软弱

了，纵的家里这样还了得了。”尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都

不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死

堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两没

得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳分，有祖宗时

都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉

了，无不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又

派了他。”凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主意，有这样的，何不打

发他远远的庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可齐备了？”地下众

都应道：“伺候齐